在我国寺院等传统古建筑的屋檐下，总能看到这系挂着的铃铛，风吹铃动，悦耳清脆。

这种庙宇殿堂屋角的铃铛现今都叫做“风铃”，亦称惊鸟铃、护花铃。

顾名思义，就是说当风吹过时风铃叮当作响，用来惊吓鸟类，保护廊内的花花草草。

古代，风铃还有一个名字是“铁马”，古称“铎”，起源于中国古代占卜，也有人用它判断风向。

“铃铎”是佛教法器之一，也被称为“手铎”、“手铃”、“宝铎”、“风铎”、“檐铎”等，通常用“金、铜、铁”等金属制造。

佛教自印度传入中国后，铎便被悬挂在寺院殿宇宝塔之檐上，成为风铃。

铃铎除了时常和金刚杵并用之外，最常见的场合，是在“瑜伽焰口施食”坛场使用它。

此外，一些堂塔的相轮和檐端，也悬有铃铎，叫做风铃、微风吹动，发出和鸣之韵。风吹宝树、宝网、宝铃声，是西方极乐世界演畅妙法的清和雅音之一。

古人悬挂风铃，是以“风吹玉振”的声音，达到警示、静心养性或祈福之目的。

寺院里的风铃是宗教的重要器物，上面还会雕像、刻咒。寺院建筑屋檐下的风铃，清脆之声庄严宁静，似在时时惊醒世人之意。警示世人遁入佛门，修行切记静心养性。

佛教意涵上对铃的解释是惊觉、欢喜、说法。佛教有首风铃偈：“浑身似口挂虚空，论东西南北风，一律为他说般若，叮叮咚咚叮叮咚。”其中的“叮叮咚咚”是为演说“苦、空、无常、无我”的佛理。

佛经中还有一种记载是用悦耳铃声供养三宝，用动听的风铃之声比拟讲法诵经之声；风铃上刻咒，当它发出的声音所到之处就会利益众生。

契经中说：供“铃铎”于塔庙，世世得好音声。释门归敬仪中曾说：“声驻军马，由与铃供”。这是记叙释尊的弟子呗比丘的故事。呗比丘于多生多世之前，曾经布施，“风铎”悬于佛塔檐下。因而感得生生世世声音清雅，足以感动禽兽的果报。