因为金庸的小说

许多人对“天龙八部”

这个词十分熟悉

天龙八部真实存在吗

佛经中的天龙八部

他们究竟是谁呢

明朝水陆画中的天龙八部

许多佛经的开头记载了到会的大众，其中不乏天龙八部的身影。这里的天龙八部不是武侠小说的遐想，而是实际存在的护法善神。

佛经中的天龙八部指天、龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩睺罗伽等八类护法。就像不是所有人都信佛一样，也不是所有的天龙八部都是护法。只有那些发愿护持佛法、守护修持佛法者的精进天神才被称作护法善神。

■天

天众，梵语(Deva)音译为提婆。天神身具光明，他们虽比人能享受到更大、更长久的福报，但他们并没有解脱生死、出离三界。天神的寿命虽比人长，但也是有限的。天神临死前，有五种症状：“衣裳垢腻、头上花萎、身体臭秽、腋下汗出、不乐本座（一说‘玉子离散’）”，统称为“天人五衰”。待天神寿命终了，他们继续在六道中轮回。

梵王帝释（《大理国梵像卷》局部）

三界六道，分别指欲界、色界、无色界，天、人、阿修罗、地狱、鬼、畜生（旁生）。离人间最近的六重天在欲界内，初禅天至四禅天在色界内，四禅天之上的天界属无色界。

我们熟知的帝释天是忉利天之主。梵天王是梵天之主，也是娑婆世界之主。他们曾在佛前发愿，带领诸眷属护持佛法。大众熟知的二十四诸天是与我们十分有缘的护法神，在许多佛经中都能看到他们的身影。

■龙

龙众的梵语为Naga，音译为那伽。中国人对龙的概念很熟悉。古印度人以为下雨是龙从天海中取水而洒下人间。中国人也接受这种说法，古代历本上注明几龙取水，表示今年雨量的多寡。

龙族神力广大，不过性子急、容易生气。龙中也有修为很好的佛弟子。《法华经》中，娑竭罗龙王的八岁女儿在文殊菩萨的教导下，深入禅定，了达诸法，慈悲仁让，志意和雅。她在佛陀、菩萨、声闻、天龙八部前，即时成等正觉，震撼了娑婆世界的大众。

许多龙王都是佛教护法，比如八大龙王：难陀龙王、跋难陀龙王、娑伽罗龙王、和修吉龙王、德叉迦龙王、阿那婆达多龙王、摩那斯龙王、优钵罗龙王。

龙王（《大理国梵像卷》局部）