南华禅寺观世音菩萨圣像

观音菩萨的化世因缘

第一：慈心悲愿，倒驾慈航。

在《大悲心陀罗尼经》中记载，菩萨于无量劫前已经成佛，号为“正法明如来”，以慈心悲愿而倒驾慈航，再来娑婆度化有缘众生。在极乐世界辅弼阿弥陀佛，将在阿弥陀佛入灭之后，继承佛位，名为“普光功德山王如来”，其净土名为“众宝普集庄严世界”。观世音菩寻声救苦，但闻其名，获无量福，因而有“大慈大悲救苦救难广大灵感”之称赞。由于这个原因，观世音菩萨与苦难众生最能相契，也最能相应，成为众生化解苦难，寻求安宁的依靠。无论在古代还是在当今，观音菩萨已经成为慈悲、端庄、圣洁、祥和的化身。释迦牟尼佛在灵鹫山宣说成佛的法华会上，观音菩萨是八万多位菩萨中首要的十八大菩萨之一，并宣说了至今汉地广泛念诵的《观世音菩萨普门品》，其中宣说了观音菩萨不可思议的功德力。《观世音菩萨普门品》是《妙法莲华经》二十八品中的一品，即第二十五品。本品的内容完全是说明观世音菩萨的普门利益。因此往往人们把这一品独立礼诵。世俗有人称之为“观音经”或“普门品”。其实较为详实的称呼应该为《妙法莲华经观世音菩萨普门品》。

第二：一心称名，离苦解脱。

观世音菩萨是大乘佛教里代表着诸佛的菩提心，拥有慈悲的胸怀，以大悲救度为主要德行的大菩萨。在《普门品》中佛陀告诉无尽意菩萨：“若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱。”也就是说，凡是世间的众生遭遇任何苦难或危急，至诚恳切地向菩萨祈求救济之时，纵然百千万亿众生同时祈求，观世音菩萨也会同时分身化现，寻声救度，引领我们脱离世间苦厄。由此可见，观世音菩萨与我们娑婆世界的众生有甚深的因缘。

第三：三轮示现，普门救度。

《普门品》中说：“无尽意菩萨白佛言：”世尊，观世音菩萨云何游此娑婆世界？云何而为众生说法？方便之力，其事云何？”

在这里无尽意菩萨向世尊提出了三个问题：

(1)观世音菩萨何缘游此娑婆世界？此为菩萨的身轮。

(2)观世音菩萨是如何为众生演说妙法的？此为菩萨的口轮。

(3)观世音菩萨以何种方法利益众生？此为菩萨的意轮。

身口意三者，在众生位上，叫做三业。三业造作而牵引众生在六道中轮回；但在佛菩萨的果位上，则被称为三轮。“三轮”齐转，便能摧毁众生的无明烦恼，使其离苦得乐！

从极乐世界来此娑婆世界，是显示观世音菩萨的身轮。从世俗的眼光看，菩萨当然是离开了极乐世界而来娑婆。但以佛法的观点看，观世音菩萨并没有离开极乐世界，仍在阿弥陀佛的身边辅助度化众生，不动本际来游娑婆世界及十方世界，所谓“千江有水千江月”，什么地方的众生机缘成熟了，菩萨即现身到什么地方度化。观世音菩萨为了拔除各种不同根性及类别的众生的苦难，化身人间。据经典记录就有三十二种之多。佛告无尽意菩萨。善男子。若有国土众生。应该以什么身得度，观世音菩萨即现什么身来给这一类的众生说法。其实经典所说的三十二身，何止是三十二身？观世音菩萨既然有度脱百千万亿众生的能力，自然也有同时化现百千万亿不同身份的能力了。所谓“千处祈求千处应，苦海常做度人舟”，此为观世音菩萨身轮不思议化。