丛林的每位僧人，都有各自的序职和列职。序职为“四大班首”的，其列职可能是都监、监院或副寺；序职为书记的，其列职多半为“五大堂口”的负责人；序职为烧香的，列职一般为库头、监修，个别的可代理知客、典座等。

请职和升序

古代丛林每年一般都是请职两次，一次是在解冬后，一次是在解夏后。但具体时间，各寺院的规定互有差别。解冬后的请职，有的在阴历正月十六日，有的在二月二十日左右，有的在四月十五日；解夏后的请职，有的在七月十六日，有的在八月二十日左右，有的在十月十五日。但这些规定，各有道理。

第一种规定，分别为解冬和解夏后的第一天，时间界限分明，便于安排上半年和下半年的工作。第二种规定，分别为解冬和解夏后的一个月多点，要出外云游的僧人已离寺院，新请职人选也充分酝酿成熟。第三种规定，分别为结夏和结冬的第一天，这是丛林常任僧人最齐整和最固定的时候，大小执事亦宜健全，便于僧人的学习和修持。

这三种时间请职，都有一个共同点，那就是都必须事先举行退职和圆职的仪式。解冬后的请职，退职的时间是正月初八日，圆职的时间是正月十二日；解夏后的请职，退职的时间是七月初八日，圆职的时间是七月十二日。

解冬后的请职称为小请职，解夏后的请职称为大请职。但其退职、圆职、请职的仪式基本相同。今以小请职为例说明：

■退职

正月初八日，丛林的“八大执事”都一齐到方丈向大和尚顶礼，说明本期任职已满，请求更换，特来退职。大和尚回答：“退职不过是老祖遗规，师父们办事历练老成，依旧发心吧！请回。”然后，“五大堂口”的执事们又分别对管他们的维那、知客、监院、典座、衣钵顶礼，说明本期任职已满，请求更换，特来退职。“五大堂口”的首领们大致都说：“退职不过是常住遗规，恐师父们嫌辛苦，暂且公务数天，慢慢计议，有人再换。现在还是继续发心吧。”

■圆职

正月十二日，方丈和尚举行茶会，请丛林的“八大执事”及序职书记以上的执事参加。对他们在本任期内的成绩给予表彰，希望他们在新请职之前继续代职。并要他们转告所管堂口的其它执事也继续代职。

从圆职到请职的期间内，方丈即已经考虑对“五大堂口”主要负责人的人事变动。而且将变动后的名单会同退院方丈、都监、“四大班首”认真商量。“五大堂口”的维那、知客、监院、典座、衣钵分别提出本堂口执事的建议名单，交方丈审核认可。

■请职

请职那天，有一系列庄重的仪式。早斋时，斋堂门口即挂出方丈手谕的“请职”牌示。僧众斋毕回禅堂，序板响过两阵，维那便带领僧众到客堂。维那与知客见礼后问：“知客师敲动祖师楗椎有何胜因?”知客回答说：“大众师慈悲，请师父们到客堂非为别事，大和尚与师父们请了职。与师父们道喜！”于是，知客将方丈和尚送来的“请职”牌示宣读了一遍。并由知客执牌，带领新请职师们去回复。

大家向方丈顶礼后，方丈说：“把师父们大才小用了。”随后，新请职师回禅堂等待送位（正式宣布）。若新请职事中有班首，由方丈送位；若没有班首，则由知客、维那送位。知客送西序，维那送东序。送位毕，同礼一拜。新请职师向方丈谢职。

午斋，在斋堂送位。若新请职中有班首，由方丈送位，其余则由知客送西序位，僧值送东序位。两边知客高呼：“书记师、藏主师、知藏师、参头师、知檀师、知浴师送位！”东边僧值高呼：“悦众师、烧香师、记录师、书状师、侍者师送位！”知客又呼：“引请职师出位，展具顶礼和尚三拜！”敲引磐、接云板、归位、用斋。