戒本有大小二乘之分。菩萨十重四十八轻戒为大乘,比丘二百五十戒,比丘尼三百四十八戒。沙弥、沙弥尼十戒等为小乘。然虽小乘,若受戒者发上品心,即得受上品戒。此上品戒体,与大乘三聚戒体相当。如随持一戒,禁恶不起,即摄律仪,用智观察,即摄善法。无非将护,即摄众生。故小乘亦通大乘。
所谓内秘菩萨行,外现声闻相是也。然声闻戒本为制身不犯,菩萨戒则为制心不起。故于结犯大小各有不同,十诵律等结犯不约心论。须动身口,方成犯戒,此是正小乘戒。四分律结犯则约心论,若以后念还追前事,即成犯戒,此是通大乘戒。
菩萨戒最重约心。结犯,微纵妄心,即为犯戒,此是正大乘戒。故大乘初念即犯,四分次念乃犯,十诵等要动身口才犯。此等分齐,不可不知。