对于很多刚开始接触佛教的人来说，佛法可谓如汪洋大海，深广无涯，很难有一个宏观上的把握与认识，而只能望洋兴叹。其实，佛教有一个醒目的总纲，通过了解这个总纲，就能让我们对于佛法有一个总体的认知，并得以按部就班的学习。

这个总纲就是信、解、行、证四个步骤。古往今来，由学佛而成佛的千贤万圣，都不能在这四个程序之外，而能达到学佛的究竟目的。这四个步骤，即是我们由凡夫而成佛的路径。

信，是信导，由于信仰，而生起导引的作用，好比航海，相信有一只船，能够发挥航行的作用；解是理解，要理路清晰，航行的方向才不会发生错误；行是具体的实践，必须要有实践的动作，才有接近并抵达目标；证是与目标印证，即是亲历其境，而与所期望的目标合而为一，完成这趟航海的旅程。

学佛，正是有信仰佛法而理解佛法，而修行佛法，而证悟佛法，最终完成一场学佛的法事。

信解行证的具体内容，需要与“教理行果”四个字搭配，才可以了知信的是什么？解的是什么？行的是什么？以及证的是什么？信的是教，解的是理，修的是行，证的是果。

信教

教指佛陀所说的言教。信教，是信佛陀所说言教的真实性，是事实，不是空论，也不是幻想。佛陀的说法，不论是因地中行菩萨道的往事，种种难忍能忍、难行能行的事迹，或果位上的三身四土、五眼六通，以及种种三轮不思议化的境界，都是一种亲证的事实，并不是幻想的空谈。

正如《金刚经》所说，佛是不讲妄语的。因此，我们对于佛经所说的言教，都要信实，不能因为自己没有看见，或是自己的智识想不通，就生起怀疑，甚至否认。

解理

对于佛陀所说的言教，真能深信不疑，第二步需要理解言教中所诠显的义理。能于义理做进一步的探讨与明了，才能坚固自己的信仰。

解理应做两层解法，先要深解胜义谛理，凡是佛所说的大小乘法的教理，都要研究清楚明白，这是基础。其次是解世俗谛理，凡是世间各种学问，都要尽量去研究，这是作用。有一法不懂，则摄机不广，起用不宏，因此佛诫弟子“法门无量誓愿学”。

修行

行是行持，是具体的实践。如果没有实际的行持，虽有信解，也只如说食不饱，徒然无益。学佛的行门很多，摄归起来，不出五戒行、十善行、四谛行、十二因缘行、六度行。再简略地说，不出戒、定、慧三学的妙行。

如果把这些行再作分析，也可以分为念佛行、读经行、持戒行、礼佛行、参禅行、持咒行等等。随修一行，都可以成功的。《法句经》说，“虽诵千经，不解何益？若解一偈，行可证道”，可见行的重要。

学佛需要信解，更需要行持，行持真切，才会接近我们的目标，知道佛法的真价。否则，虽能信解佛法的好处，信解有三身四智的功德，信解清净佛国的庄严，但是自己不去依佛法的路线行走，终究不能到达净土，也见不到佛身的智德庄严。

证果

果是目的，证果即是学佛达到的目的。学佛的目的是什么呢，就是离苦得乐的涅槃，即是圆满一切智德，寂灭一切惑业，达到不生不灭的状态，永恒不断的慧命，光明自在地朗照着。

这种境界，并不是出世虚无的枯寂，而是远离是非分别，其心清净平等，一片精纯的灵活，把自己的身心与净土融成一片，到达智境浑然，能所双亡的绝对理性的法悦净域，已落入不可思议的程度。