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古印度最后的佛教王国

王朝更替、盛衰荣辱,在历史的车轮中是每个朝代都逃脱不了的命运,它体现出滚滚红尘中无常是世间最真实的写照。在古印度的历史洪流中,诸多王朝对佛教一直保有支持或庇护的态度,有些帝国甚至视佛教为国教,整个王室都以佛教为皈依处,其中波罗王朝便以信奉佛教而闻名,但也是佛教在印度消亡前的余晖,可以说是古印度本土最后的佛教王国。

波罗王朝,是公元8世纪至12世纪印度东北部的一个重要且强盛的政治势力,其以今孟加拉国为中心,主要统治范围包含了印度比哈尔邦等区域,被认为是伊斯兰教传入前,孟加拉历史上的黄金时期。波罗王朝的首位君主瞿波罗是一位虔诚的佛教徒,在他统治时期大力发展和护持佛教,并于8世纪中叶在那烂陀寺附近建立了当时非常著名的佛教寺院飞行寺。在瞿波罗在位的45年时间里出现了寂护、莲花戒等众多有名的论师活动于他的统治区域,可见其对佛教的扶持态度。瞿波罗之后的继任者达摩波罗是整个波罗王朝最伟大的君主之一,他把波罗王朝建设为印度主要的强国,在扩大版图的同时也重视佛教的护持,最具影响力的事情,是其在九世纪前后,创建了规模甚大的超戒寺,被认为是波罗王朝统治下的佛教学术中心,极大的促进了佛教在当时的发展和传播。整个波罗王朝约十七任统治者都是佛教徒,这在印度历史上是极其稀有的,像达摩波罗及其后继者皆秉承了瞿波罗的宗教政策,大力护持佛教,而在他们的铭文中也被称为“无上佛陀的崇拜者”,从此看出他们对佛教怀有深厚的感情。直到王朝末期罗摩波罗时仍在大力扶持佛教,但无奈王朝在内忧外患下逐渐衰落,佛教也渐渐消亡于印度。

波罗王朝时期的佛教主要是大乘佛教,尤其是怛特罗佛教,其对印度东部文化的形成和发展产生重要影响,许多与佛教文化相关雕刻、绘画和建筑艺术大为发展,并向外传播到周边吐蕃等国家,影响深远。当时的波罗王朝与中国亦有交流,北宋就曾派遣使者西行该王朝求法,辽朝与西夏也有该时期的印度僧来此弘化的记载,如张同标在其书中就写到:波罗王朝的佛教可粗略分为前、后两个阶段,先后经海路、尼泊尔、西藏传人中国内地和西藏地区。

在波罗王朝统治的四个世纪里,佛教在印度的大部分地区已经失去了基地,而在孟加拉与比哈尔邦等地却找到了庇护者,令佛教从此帝国传入到西藏等地,在那里繁衍生息,存活至今。

(责任编辑:隆慈)

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