汉地化身・布袋和尚

五代后梁时期，浙江奉化有一位僧人，自称契此，又号长汀子。他身材胖胖，眉皱腹大，常常用一根木杖挑着一个布袋，见物则乞，人称“布袋和尚”。

他外出行脚化缘时，虽然常受到他人的冷眼、嘲讽，却总是笑口常开，用行动向世人演示，“忍辱波罗蜜，便是妙中宝”。他以天为盖、以地为席，四海为家，无牵无挂，还常会展现一些神通，例如预示吉凶，预知时雨。

他在《布袋偈》中说，“放下布袋，何等自在”，他示现慈悲宽容，无论什么一笑了之；《插秧偈》里，他用插秧作为比喻告诉世人，“心地清净方为道，退步原来是向前”。

《弥勒菩萨像》

上海觉群书画院画师徐旭峰

梁贞明二年（916年）三月，他在岳林寺东廊下端坐磐石，即将示寂前，说了一首偈子：“弥勒真弥勒，分身千百亿；时时示时人，时人自不识。”偈毕，安然入寂。但此后，却有人又看见他在别处背着布袋出现了。久而久之，世人将他视为弥勒的一次化现，江浙地区开始流行供奉他的画像，并逐渐流传到了日本。

所以，现在汉地寺院中供奉的弥勒圣像，一反传统中庄严神圣的传统，而是借鉴了布袋和尚的形象，可亲可近、笑口常开，接引入寺的十方善信，提示世人“欢喜自在、知足常乐”。

正如这幅对联所说，“眼前都是有缘人，相近相亲，怎不笑容可掬；世上尽多难耐事，自作自受，何妨大肚包容。”

上海玉佛禅寺天王殿中的弥勒圣像

上生经・兜率净土

弥勒菩萨以慈心教化众生，无能胜者，因此在汉传经论中也被称为“慈氏”。在《佛说观弥勒菩萨上生兜率陀天经》中，记载了弥勒菩萨在兜率天内院说法相关的情形。

■同在欲界

在佛教中，将凡夫生死轮回的所生之处称为“三界”，即欲界、色界、无色界。其中欲界是有淫食二欲、且有色相的众生所住之地，包括：地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、人、六欲天。兜率天就是六欲天之一，有内外二院，兜率天内院又名“善法堂”，是天神为供养补处菩萨以天福力而造，共有四十九重，美妙殊胜，弥勒菩萨就常居此处说法，也称“兜率净土”。

日本国宝级佛像弥勒菩萨半跏思维像