踏进寺院山门，第一眼看到的

就是笑口常开的他

弥勒佛？弥勒菩萨？布袋和尚？

他到底是谁

以现在而言

他是弥勒菩萨

正在兜率天内院讲法

就未来而言

他将继释迦牟尼佛后

降生到我们这个世界

在这里证悟成佛

度化众生的继任者

而布袋和尚

则被汉地认为是他的化身之一

■弥勒比丘

释迦牟尼佛住世时，跟随他修行的众多比丘中有一位弥勒比丘（也称阿逸多比丘），平时修行也不算那么精进，比较在乎名利，与世俗有人多有来往，连大阿罗汉都还算不上。但在一次法会上，佛陀却授记阿逸多比丘“次当作佛”。“持戒第一”，优波离尊者颇为不解，当场向佛陀提问，“具凡夫身，未断诸漏”的阿逸多比丘，为什么能得授记成佛？

其实，弥勒比丘要比释迦牟尼佛早四十二劫开始修行，但相对懈怠，又贪著于名利、交游甚广，所以在修行上落后于释迦牟尼佛。直到遇到日月灯明佛教他修唯心识定，观察三界唯心，万法唯识，使他明白一切处境无非心识之所变现——原来人间富贵花间露，俗世功名水上沤，这些都是如梦如幻，无一真实。

北魏镀金青铜弥勒像

美国大都会艺术博物馆收藏

■弥勒菩萨

当着众多弟子的面，释迦牟尼佛说：十二年后弥勒比丘将回到出生地灭度，然后往生到兜率天内院。届时，他的自身光明将照亮四层弥勒内院，各大天人护法迎请，放大光明，振动十方世界，他将以“一生补处菩萨”（经历这一生后，来生即可成佛）的身份住于兜率天，为天人说法解疑。

■弥勒佛

当弥勒菩萨在兜率天四千岁（约人间57亿年）尽时，将下生于我们这个娑婆世界，在翅头城华林园中龙华树下证悟，成为继释迦牟尼佛后，娑婆世界贤劫的第五尊佛，即弥勒佛。之后他将分三次说法，上中下三种根器的众生，都能得度证果。

所以，目前他还在兜率天内院为天人说法，可以称为“弥勒菩萨”；但未来，他将接替释迦牟尼佛，在沙婆世界成佛说法，因此也有人尊称“弥勒佛”或“未来佛”。两种尊称，都是可以的。

交脚弥勒菩萨莫高窟275窟