由于汉传佛教寺院多数采用中国传统建筑形制，所以当大家参观时会见到许多古建筑的名称，如殿、堂、楼、阁、轩、亭、廊、榭等，其中又以殿、堂最为常见，例如天王殿、大雄宝殿、法堂、斋堂等。那么同为寺院主体建筑的殿与堂，二者有什么区别呢？

殿、堂的名称均出现于周代。“殿”原意是后部高起的物貌，用于建筑物，表示其形体高大，地位显著。“堂”则是建筑物前部对外敞开的部分，故《释名·释宫室》云：“堂，犹堂堂，高显貌也。”

寺院中的“殿”与“堂”有何区别？

秦汉之前，皇帝的宫室都叫“堂”，最早使用“殿”这个字的是秦始皇（阿房宫前殿）。在秦汉之时，官员们和普通百姓住的正堂也可称殿。大约在汉以后，殿和堂就正式区分开了，尤其是东汉以后，“殿”变成了皇帝祭祀、朝会、宴乐、起居之用建筑物的专称。正因地位重要，殿一般位于古建筑群的中心或主要轴线上，其空间和构件尺度往往较大，装修也比较讲究。堂一般只有阶；殿不仅有阶，还有陛，即除本身台基外，下面还有一个高大的台子作为底座，由长长的陛级联系上下。

寺院中的“殿”与“堂”有何区别？

在寺院中，与皇帝（人王）的住处名殿相对应，供奉着诸佛菩萨（法王）的圣像或舍利的建筑也称为殿。比如我们常说的大雄宝殿就是因供奉本师释迦牟尼佛（释尊福慧具足、群魔慑服，故有“大雄”的别号）的建筑，而成为多数寺院的正殿。

秦汉以后，“堂”成为专指衙署和第宅中的主要建筑，位于前部中央，坐北朝南，可以算作是建筑的正房。若是作为衙署建筑，堂乃旧时官府中举行仪式、审讯案件的地方；若是作为家庭建筑，相对内室而言，堂是居住建筑中对正房的称呼，用于接待客人，一般为一家之长的居所，也可作家庭庆典之用；此外，像某一家族的商号也可称为“堂”，比如同仁堂等。因为地位较殿相对要低一些，所以堂的平面形式多样，体量比较适中，结构做法和装饰材料等也比较简洁，且往往表现出更多的地方特征。

寺院中的“殿”与“堂”有何区别？

在寺院中，堂一般是指相对于殿的次要建筑，如禅堂、讲堂、斋堂等，当然其中也会供奉诸佛菩萨圣像，但更多的作用则是作为寺院大众日常学修、生活的场所。