梁武帝笃信佛教，明令出家众必须戒除食肉：“若食肉者，障菩提心，无菩萨法，无四无量心，无大慈大悲。以是因缘，佛子不续。” 因为梁武帝的大力倡导，汉传佛教开始形成了素食的传统，并延续至今。

食肉禁，是国王律。并非佛陀在世的原始托钵乞食情形。南传小乘保留了托钵乞食传统，别人供养什么就吃什么，没有素食一说。小乘声闻戒允许吃三净肉。提婆达多也曾提出素食，反对佛律。汉传属于北传因乘大乘比丘，因为受《梵网经》菩萨戒的缘故，不食荤菜、腥肉。北传果乘藏传因地理原因，故开许食肉，但若修观音法门者决不敢食肉，因为会障碍修行。

从慈悲心的角度看，当今时代物质丰富，可供选择的空间很大，如果条件允许，应大力提倡食素。但吃不吃素不能证明修行的好坏，而是内心的慈悲智慧有没有提升，内心烦恼有没有减少。

让家人、友人、同事知道自己是素食者，不要不好意思或怕难为情、怕异样眼光，且在与他人聚餐或定便当时，大声说出〝我吃素食〞，一次、两次、数次之后，别人也会习以为然，默认了你这个素食者。通过你不断地宣扬茹素的益处或者碍于你的情面，他人可能也会尝试一次、两次素食，慢慢的就是一种改变。坚持你自己，慢慢地也会赢得别人的尊重。

劝人素食不简单，但仍要做！通常会起烦恼纷争（尤其在家人中），如果您是家中掌厨的，如此即可先让家人：一盘一盘减量，一餐一餐少样。只要有那慈悲心愿，一段时间下来，家人自然会尝试素食。