严首座后身为王龟龄。有一个中方广寺，在它旁边有一条溪流和一道瀑布。严首座为中方广寺的首座，法名叫处严，字伯威，其后身叫王十朋，字龟龄。王十朋在宋朝高宗的时候应试第一名，就是状元，叫王状元。王状元记得他人跟他说过前身的事情。有个记载，说他小时候，乡间的出家人每次见到他都说，这个小孩子是严伯威后身也。他就感到莫名其妙。

王十朋拜访他的叔父，也是出家人，叫宝印大师。这宝印大师就印证，说你父母由于没有后代，很忧愁，所以祈祷甚力。王十朋的父母是严首座的护法，檀越。由于祈祷甚切，这位严首座有一天就托梦，梦中就告诉他家的祖父，说你家里求儿子这么久了，所以我就来了，忽然就不见。从那开始，王十朋的母亲就怀孕了，到十个月后就生下来了。出生后，他的眉眼样子，兴趣爱好，跟严首座很相像。

这里谈一个秘密。有一位居士，叫崔顺，也是官员，家里没有儿子。有一天他就问一个老和尚，怎么求子才能得到儿子。这个老和尚悄悄地告诉他，你们两夫妻，就到各个寺院走一走，看到年纪比较大的老和尚，就对他非常恭敬，给他非常大的供养。如果他对你们不理睬也就算了，如果他对你也很理睬也很好乐，你就赶紧盯住他，跟他常常来往，给他丰厚的供养。这样被你盯住的老和尚就到你家里来投生了。他果然这么干，还真的成功了。

这几个例子都说明了大施主的愿力在转世中的重要作用。出家人可能因为没有往生西方极乐世界的愿，虽然他有点功夫，但觉得要知恩报德，常常就会给大施主家作子女。所以这位严首座也是这个样子。

这个王十朋很有意思。他知道他的前身是严首座。有时候会写信给宝印大师，而大师会说，你看看你写的文章跟我原来的师父差不多，但你的字写得不如原来的好。所以王十朋到三十八岁都还感觉作文写字都不如前世的好，很惭愧。有时候看到前生的画，他还说，严阇黎（阇黎就是出家人的称呼），你前生是吃素的，所以你就有很多智慧，现在我今生吃肉了，就很愚钝了。

还有一件事。王十朋有一天做梦，梦到一个过去常常梦到的地方。那里山峰树木非常秀雅、茂密深邃，而且有很多出家人往来其中。梦里有一座石桥，他就站在那个桥畔，看到一块碑。碑旁有一个出家人对他说，这是你的前生所书写的。他就问，前生是谁啊？那位出家人回答说是严首座也。

有一次王十朋因公事经过石桥寺。这个寺院的出家人在前一天晚上做梦，说要去迎接严和尚。第二天早上果然王十朋到了，于是大家都认为他就是严和尚。王十朋也游览周边的山水，觉得跟他梦中所见的景象惊人相似。

于是他就题了一首诗，叫“石桥未到已先知，入眼端如入梦时。僧唤我为严首座，前身曾写此桥碑。”这首诗的意思是我还没到石桥来，我在梦中就已经知道了，映入眼帘的真的跟梦境一样，尤其是那些出家人看到我都叫我为严首座，而且再看碑文还在这里，自己今生的身体来看自己前身曾经写的碑文。这真是令人感慨啊。