在众多佛教经典中，都有关于弥勒菩萨前世为各种身份的修行者行菩萨道的介绍。在《妙法莲华经·序品》中，文殊菩萨即向弥勒菩萨讲述了弥勒菩萨前世为求名菩萨时修道的因缘。

经文中说，释迦世尊一次住在王舍城耆阇崛山中，与诸比丘弟子、菩萨弟子、天人弟子等众弟子讲说《大乘无量义经》，教授菩萨之法。讲经已毕，佛陀结跏趺坐，入于无量处三昧，身心不动。这个时候，天雨曼陀罗花、摩诃曼陀罗花、曼殊沙花、摩诃曼殊沙花，这些形色各异的吉祥花散落在世尊和世尊众弟子身上。此时，普佛世界，六种震动。佛陀眉间绽放白毫相光，照东方八千世界，下至阿鼻地狱，上至阿迦尼吒天，无一不蒙佛光照耀。

弥勒菩萨见到释迦世尊身现瑞相，心中思惟：世尊以何因缘而有此瑞相？谁能为我解答世尊现瑞因缘？弥勒菩萨想到文殊菩萨是法王之子，曾亲近过无量诸佛，一定见过这种稀有之相。弥勒菩萨于是问文殊菩萨说：“世尊以何因缘而有此瑞、神通之相，放大光明，照于东方万八千佛土，悉见彼佛国界庄严？” 文殊菩萨于是告诉弥勒菩萨及诸大士、善男子等人。世尊之所以现此瑞相，表明世尊将要讲说大法，雨大法雨，吹大法螺，击大法鼓，演大法义。由于过去诸佛讲说《妙法莲华经》之前曾有此瑞相，今世尊出现这种瑞相，正说明世尊将要为大众讲说《妙法莲华经》，令众生都能够闻知一切世间难信之法。

文殊菩萨在为弥勒菩萨讲说世尊示现瑞相的缘由之后，又为弥勒菩萨讲说了弥勒菩萨前世为求名菩萨时的修道因缘：过去无量不可思议阿僧祇劫时，有二万佛，都是同一名字，都称为日月灯明如来。其中最后一位日月灯明如来尚未出家时，育有八位王子。这八位王子，威德自在，各领四天下。这八位王子，得知父亲出家成佛的消息后，都舍弃王位，跟随父亲出家修道。八位王子都发大乘心，常修梵行，都成为人天师范，并且于千万佛所种下了善本。这时，日月灯明佛为大众讲说《大乘无量义经》，教化众弟子修行菩萨道。日月灯明佛讲经结束之后，在大众中结跏趺坐，进入无量义处三昧，身心不动。这时，日月灯明佛也出现了如释迦世尊同样的瑞相。当时听日月灯明佛讲经的有二十亿菩萨。座中有一位名叫妙光的菩萨，有八百弟子。为妙光菩萨的行愿所感，日月灯明佛便从禅定中出定，为妙光菩萨讲说《妙法莲华经》、教授妙光菩萨行菩萨道。日月灯明佛为众说法，六十小劫，不起于座。当时会中的听者都坐一处，六十小劫，身心不动。他们听佛讲经，感觉六十小劫好像吃一顿饭的时间这么快。日月灯明佛六十小劫说法之后，对众宣说，自己将于今夜涅槃。当时座中有位菩萨，名叫德藏。日月灯明佛于是为他授记作佛，号为净身佛。为德藏比丘授记后，日月灯明佛便于中夜进入无余涅槃。

日月灯明佛灭度之后，妙光菩萨坚持持诵《妙法莲华经》，经过八十小劫为人演说，广为度化有缘众生。在妙光菩萨八百弟子中，有一人因贪图名闻利养，喜欢到富贵之家行化的缘故，因而号为求名。求名虽然读诵各种大乘经典，但常懈怠荒废，无法做到通达经义。有时即便读诵，也多忘失。虽然这个求名弟子无心于道，但由于种下诸种善根因缘的缘故，得以值遇无量百千万诸佛，并供养、恭敬、尊重、赞叹无量诸佛。文殊菩萨告诉弥勒菩萨说，往昔的妙光菩萨不是别人，就是我自身。那时的求名菩萨就是弥勒菩萨的前生。