慧可大师（487-593），俗姓姬，虎牢（又作武牢，今河南成皋县西北）人。他年少时学习儒学，博览群书，对老庄易学亦有所研究。出家以后，精研三藏法典，大约四十岁时，得知天竺沙门菩提达摩在嵩洛（今河南嵩山、洛阳）游化，即礼他为师。慧可拜达摩为师后，苦心学习了六年，精心研习了大乘佛法的要旨。在达摩祖师圆寂后，他在黄河近边一带隐姓埋名、韬光晦迹，但因早年已驰名中原内外，许多仁人志士慕名前来求知问道，他只得应机说法，为众人开示心要，一时道誉甚广，为人尊崇。

01为弘佛法降凡间

北魏孝明帝年间，在虎牢关下，有一户姬姓人家，全家都是道教的虔诚信徒，姬老爷年过不惑仍然无子嗣，于是四处求医问道，祈望天降麟儿。或许是他的诚心感动了上天，亦或是医药的特殊功效，他最终如愿以偿，夫人顺利受孕。孩子出生的那一天，屋内闪出一道青光，光亮无比，当时吓得众人瞠目结舌。但姬老爷却兴奋不已，暗自思忖：“以后看书省油了。”于是给孩子取名为“神光”。

禅宗二祖慧可大师像

据文献记载，神光自幼志气不凡，为人旷达，博闻强记，广涉儒书，尤精《诗》、《易》，喜好游山玩水，而对持家立业不感兴趣。神光长大之后，随父母信了道教，他天资颖慧，无论是儒家经典还是道家藏经都能一览无遗，更精通易理玄学，渐渐地这些知识已经无法满足聪慧好学的神光了。后来接触了佛典，神光深感“孔老之教，礼术风规，庄易之书，未尽妙理”，于是便栖心佛理，超然物外，怡然自得，并产生了出家的念头。父母见其志气不可改移，便听许他出家。于是他来到洛阳龙门香山，跟随宝静禅师学佛，不久又到永穆寺受具足戒。随后，神光遍游各地讲堂，学习大乘佛教、小乘佛教的教义。经过多年的学习，神光对经教有了充分的认识，但对个人的生死大事仍然不得而解。

02断臂求法，礼拜菩提达摩为师

神光听说少林寺来了一位天竺高僧，精通大乘佛法，以“壁观”为修行法门，就坐在嵩山五乳峰的一个山洞里。于是，他便辞别了宝静禅师，前往少室山，来到达摩祖师面壁的地方，朝夕服侍。刚开始时，达摩祖师只顾面壁打坐，根本不理睬他，更谈不上有什么教诲。但是，神光并不气馁，内心反而愈发恭敬和虔诚。他不断地用古德“为法忘躯”的精神激励自己：“昔人求道，敲骨取髓，刺血济饥，布发掩泥，投崖饲虎。古尚若此，我又何人？”就这样，他每天从早到晚，一直呆在洞外，丝毫不敢懈怠。直到有一年腊月初九的晚上，天气陡然变冷，寒风刺骨，并下起了鹅毛大雪。神光依旧站在那里，一动也不动，天快亮的时候，积雪居然没过了他的膝盖。

这时，达摩祖师才慢慢地回过头来，看了他一眼，心生怜悯地问道：“汝久立雪中，当求何事？”

神光流着眼泪，悲伤地回答道：“惟愿和尚慈悲，开甘露门，广度群品。”

达摩祖师道：“诸佛无上妙道，旷劫精勤，难行能行，非忍而忍。岂以小德小智，轻心慢心，欲冀真乘，徒劳勤苦。”即是说，诸佛所开示的无上妙道，须累劫精进勤苦地修行，行常人所不能行，忍常人所不能忍，方可证得。岂能是小德小智、轻心慢心的人所能证得？若以小德小智、轻心慢心来希求一乘大法，只能是痴人说梦，徒自勤苦，不会有结果的。

达摩洞前的“默玄处”石坊

听了达摩大师的教诲和勉励，为了表达自己求法的决心，神光拿起锋利的刀子“咔嚓”一下砍断了自己的左臂，并把它放到达摩的面前，一时间鲜血染红了雪地。达摩祖师被神光的决心和虔诚所感动，知道他是个法器，便说：“诸佛最初求道，为法忘形，汝今断臂吾前，求亦可在。”即是说，诸佛最初求道的时候，都是不惜生命，为法忘躯。而今你为了求法，在我跟前，也效法诸佛，砍断自己的手臂，这样求法，必定能成。接着，达摩祖师便收神光为徒，并为其取法号为“慧可”。

《宝林传》卷八载唐·法琳所撰《慧可碑》文，记载慧可向达摩求法时，达摩对他说：求法的人，不以身为身，不以命为命。于是慧可乃立雪数宵，断臂表示他的决心。这样才从达摩处获得安心的法门。而“立雪断臂求法人”也成为禅宗一个脍炙人口的故事而广为流传。

少林寺后山达摩洞

03“卓锡泉”与“炼魔台”的故事

慧可断臂后，达摩大师让他去南山养伤、炼魔、觅心。慧可在弟子觉兴的搀扶下，在西南边找到了一个平坦如案的大石头，天天坐在其上面养伤、坐禅。一晃十天过去了，达摩祖师手拄拐杖前来看望慧可，说道：“好端端的一只肩膀，用刀硬生生地看下来，能不疼吗？”慧可说：“弟子来到这里，一意觅心，心不觉疼，臂膀当然就不感觉疼了。”达摩祖师满意地点点头，又问：“你们二人在这里缺少什么？”慧可不解其意，不敢作答。达摩又问：“这里有水吃吗？”觉兴说：“没有。”达摩便选好一处地点，用禅杖往地上一扎，一股泉水便涌出地面。慧可一看师父卓锡成泉，慌忙叩谢道：“多谢师父赐水！”

达摩说：“你们二人把这井里的水吃干了，我再来。”说毕，便下山了。达摩走后，慧可和觉兴一尝那井水，发觉是苦的。觉兴要到山下去挑水吃，被慧可阻止了，他知道这是师父故意考验他的。四七二十八天后，苦井水被慧可和觉兴吃干了。这时，达摩又上山来问：“这水好吃吗？”觉兴抢着回答说：“这水苦得很！”达摩转头问慧可：“你觉得苦吗？”慧可说：“师父，经书上不是讲‘苦海无边，回头是岸’吗？”达摩笑着，又用禅杖扎出一眼井。这是一眼辣井，里面的水辣的要命。又过了七九六十三天，辣井里的水也吃干了。达摩又过来问慧可：“这井水如何？”慧可说：“真辣！”达摩有些不满意地说：“既然直到辣，为何还要吃呢？”慧可便答道：“辣来辛心，辛心辣来，不吃辛辣水，怎得辛中心呢？”达摩大悦，又扎一眼井。

二祖庵

那是一眼酸水井，里面的水酸得难以下咽，但慧可还是和觉兴一起吃那井里的水。到了第九十天，酸井水也被吃干了。达摩又上山来，推门而进，却不见慧可，便问觉兴：“你师父呢？”觉兴说：“俺师父在‘养臂台’上养伤呢！”达摩出门便高喊“慧可”，慧可答应道：“师父，我在‘觅心台’上呢！”达摩走进一看，慧可仍在那个平坦的大石头上坐禅，就说：“好一座清凉的‘炼魔台’啊！”慧可和觉兴听到“炼魔台”这三个字，都觉得非常贴切，有深意，之后也称那个石台为“炼魔台”。

达摩看到慧可左臂上的伤口已经愈合结痂了，就对他说：“你的臂伤也快好了，身上的魔气也快炼尽了，一百天的劫难虽然不长，但你已经把人世间的酸甜苦辣都尝遍了，没有辜负佛祖的期望。我现在把把法器授给你。”说着，达摩便将法钵交与慧可。临走时，达摩又问：“三眼井里的水都干了，以后你们吃啥呢？”慧可答曰：“请师父再赐一眼井。”达摩便又将禅杖往地上一扎，甘甜的清泉冒了出来。他对慧可说：“苦尽甘来，你们去尝尝，那三眼井里的水，也都成为甜水了。”觉兴跑过去一尝，四眼井里的水果然都是甜的。后人便把这四眼井称为“卓锡泉”。慧可住的草庵，后来改建成庙，被称为“二祖庵”。现在在少林寺这些地方都成为了景点，也是游客必去的地方。

少林寺朝山碑林

04精进修行，上弘下化

达摩祖师被慧可的决心与毅力所感动，把自己禅学的精髓传授给他。达摩禅学的要点是“壁观”和“四行”。“壁观”又称“理入”，认为一切众生都具有同一真性，只是受到虚妄的“客尘”障蔽，才陷入迷误，不知自身的真如本性。因此要通过“外息诸缘，内心无喘”，才能“心如墙壁，可以入道”。“四行”即是“行入”，为日常的实践行为，包括“抱怨行”、“随缘行”、“无所求行”、“称法行”，主旨在忍辱精进，求得心境的平安适道。

慧可向达摩学习了六年，透彻地理解了大乘佛法及禅宗的要义，达到了理事兼融，苦乐无滞的境界，成为达摩法系的继承人。达摩祖师传授给慧可四卷《楞伽经》，嘱咐他说：“我看中国境内，只有《楞伽经》最适合传播，你依照此经修行传教，自然可以普度众生。”随后，慧可牢记恩师的嘱托，认真地践行“壁观”和“四行”法门，研习《楞伽经》，并广为传法，成为中国禅宗二祖。据史料记载，二祖慧可付法给三祖僧璨后，即前往邺都，“韬光养晦，变易形仪，随宜说法，或入诸酒肆，或过于屠门，或习街谈，或随厮役，一音演畅，四众皈依，如是长达三十四年。”

二祖庵祖师殿

据河北省《成安县志》客籍人物篇载：约于隋开皇十三年（593），慧可以107岁的高龄，来成安讲经传法，为此特在匡教寺前修筑了两丈多高的说法台。因慧可所讲的禅理非常好，四面八方的老幼听者甚众，匡教寺的和尚也听得入了迷。也就是在当年，一代禅门高僧慧可禅师寂化，享年107岁。