古佛教以慈悲为本，“佛言五戒，以杀戒为首；佛言十业，以杀业为首”。戒杀是佛教五大戒之首戒。《善诱文·好生之德》曰：“诸佛以慈悲为念，故蠢动含灵，无一不适其情。此无他，只是存心广大。一切众生，皆吾爱子。一切血属，皆吾性命。则放生讵可缓耶？世人当知戒杀，止足以解物之冤，若能放生，不唯与物为恩，又集无穷之福。……汉杨宝救一黄雀，报以玉环，令生清白子孙。其后震、秉、赐、彪，四世三公。……宋莒公戏编竹桥，以度群蚁，遂魁天下，福禄寿考，当世无比。”在这种观念下，“不杀生”已成为当时信佛者的基本戒律，“放生”则是不杀生的另一方面。佛教认为，所有的罪孽中，以残害生命为最甚。放生是指释放小动物、使之重归山川林海的习俗。《列子·说符》载：“正旦放生，示有恩也”。汉代佛教传入我国，以不杀生为善行，以放生为功德，崇奉佛教的南朝梁武帝萧衍，下旨江南各州府县遍置放生池，用于放养收购的鱼、鳖、螺、蚌等，并称其为“长命洲”，禁人捕捉；他戒杀禽兽，祭祀时以面为牲畜。放生习俗遂推及各地。梁元帝时有《荆州放生亭碑》。天台智者大师购买三百里海岸作放生池，教化当地渔民放弃渔猎。唐代太平公主于京西掘地置放生池放养鱼鳖；肃宗乾元二年（759），令天下置放生池八十一所，书法家颜真卿曾作《天下放生池碑铭序》。宋真宗天禧中，王钦若以杭州西湖为“祝圣放生池”。每至放生时，郡人数万观于湖上，所放鱼鳖、鸟兽多以百万计。苏轼在《六月二十七日望湖楼醉书五绝》中其一有“放生鱼鳖逐人来，无主荷花到处开”之句；明末莲池大师作《戒杀文》《放生文》垂范后世；蕅益大师创办放生莲社；近代印光大师、弘一大师都努力教导人们戒杀放生。及后世放生种类益多、甚至有放养六畜者。其实，放生者并非都是善男信女，有的为了随俗，有的出于对大自然的爱惜和珍重。《大智度论》中说：“诸余罪中，杀业最重，诸功德中，放生第一。”

苏轼一生并未断肉，相反，他还发明了美味的东坡肉。但是，苏轼一直主张戒杀、放生。杀了鸡，他都要作《荐鸡疏》来超度鸡的亡灵。“罪莫大于杀命，福无过于诵经。某以业缘，未忘肉味”（苏轼《荐鸡疏》），这是一个无法克服的矛盾，在《书<南史·卢度传>》一文里，苏轼亦对自己不能断杀作了反省。苏轼作了很多戒杀诗词，如《咬得菜根百事成》《将人试比畜》《鱼》《岐亭五首并叙》《次韵定慧钦长老见寄十一首并引》；并有一些书简记其戒杀之事，如：《记徐州杀狗》《书柳子厚<牛赋>后》《书城北放鱼》等，不但自己不杀，也劝朋友们戒杀。为了忏悔自己杀生的罪业，苏轼先后多次戒杀放生。

“湖上移鱼子，初生不畏人。自从识钩饵，欲见更无因。”（《苏轼诗集》卷三《次韵子由岐下诗并引》之《鱼》）“我哀篮中蛤，闭口护残汁。又哀网中鱼，开口吐微湿。”（《岐亭五首并叙》其二）“死犹当埋，不忍食其肉，况可得而杀乎？”（《记徐州杀狗》）“钓帘归乳燕，穴纸出痴蝇。为鼠常留饭，怜蛾不点灯。”（《次韵定慧钦长老见寄十一首并引》）从苏轼的戒杀诗中可知他的同体大悲、无缘大慈的悲悯之心，可谓菩萨心肠。元丰四年（1081）正月二十二日，苏轼至岐亭，作诗《岐亭五首》，劝朋友陈季常（戒慥）止杀，“得应梦罗汉”。东坡与陈季常往来，每过往之际，辄作“泣”字韵诗一篇，季常不禁杀，以此讽之。“余久不杀，恐季常之为余杀也，则以前韵作诗，为戒杀以遗季常。季常自尔不复杀，而岐亭之人多化之，有不食肉者。”（《岐亭五首并叙》）季常既不杀，而里中化之，至今有不食肉者。皆云：“未死神先泣。”此语使人凄然。（明龙遵《食色绅言》）苏轼与陈季常关系很好，每每交往的时候，总是写一首“泣”字韵的诗，因为陈季常不禁杀生，以此讽刺他。后来，陈季常也不杀生了，同村人受到感化，直到现在还有不吃肉的。“牲口还没有死，神灵先倒哭了。”这句话使人感到凄惨。《书赠陈季常诗》亦记云：“余谪黄州，与陈慥季常往来，每过之，辄作‘汁’字韵诗一篇。季常不禁杀，故以此讽之。季常既不复杀，而里中皆化之，至有不食肉者。皆云‘未死神已泣’，此语使人凄然也。”（《书赠陈季常诗》）海南“病不饮药，但杀牛以祷”，苏轼被贬在儋州，因见海南风俗鄙陋，盛行巫祭，至“人、牛皆死”，深为痛惜，故借柳宗元《牛赋》并作《书柳子厚牛赋后》，赠琼州僧道贇，以此文勉道贇晓喻乡人，施以文明教化，使此种陋俗庶几其少衰，可谓用心良苦。绍圣二年（1095）十二月，海会长老建成佛殿，苏轼于海会院（永福寺）旁陂作放生池，后人祀之。《与程正辅十首》（之九）云：“院旁有一陂，诘曲群山间，长一里有余。意欲买此陂……稍加葺筑，作一放生池。……所活鳞介，岁有数万矣。老大没用处，犹欲作少有为功德，不知兄意如何？”（之十）云：“此中湖鱼之利，下塘常为启闭之所，岁终竭泽而取，略无脱者。今若作放生池，但牢筑下塘，永不开口，水涨溢，即听其自在出入，则所活不赀矣。”（《与程正辅十首》）绍圣四年（1097）三月间，苏轼在惠州，戒食生，作《食鸡卵说》，认为“凡能动者，皆佛子也”，故竹虫、鸡卵、水族皆不可杀，戒食有生命之物：“吾久戒杀，到惠州，忽破戒数食蛤蟹。自今日忏悔，复修前戒。今日从者买一鲤鱼，长尺有咫，虽困，尚能微动，乃置水瓮中，须其死而食，生即赦之。”（《食鸡卵说》）在守杭时，西湖徙鱼，苏轼作放鱼诗。元符二年（1099）二月二十四日，买鲫鱼放生于城北沦江之阴。《书城北放鱼》叙其事：“儋耳鱼者渔于城南之陂，得鲫二十一尾，求售于东坡居士。坐客皆欣然，欲买放之。”（陈宗道诵经）“会者六人，吴氏之老刘某，南海符某，儋耳何旻，潮阳王介石，温陵王懿、许琦。”（《书城北放鱼》）在苏轼的影响下，戒杀放生的人越来越多。宋节孝徐先生积，自少戒杀，见聚蚁，惕然，惟恐伤之。苏东坡云：“吾少不喜杀生，近年始不杀猪羊，然间嗜蟹蛤。自去年脱狱，遂不杀一物。饷蟹蛤者放之水中，虽无活理，亦愈煎烹。亲经患难，不异鸡、鸭之在庖厨，不复以口体故使有生之类受怖苦耳。”又曰：“烹者则食，生则放之。”（元胡炳文《纯正蒙求》卷下）徐积避蚁，苏轼放鱼的善举，在《书<南史·卢度传>》及明龙遵《食色绅言》亦记载，东坡云：“余少不喜杀生，然未能断也。近年始能不杀猪羊，然性嗜蟹蛤，故不免杀。自去年得罪下狱，始意不免，即而得脱，遂自此不复杀一物。有见饷蟹蛤者，皆放之江中。虽知蛤在江水无活理，然尤庶几万一，便使不活，亦愈于煎烹也。非有所觊，但以亲经患难，不异鸡鸭之在庖厨，不忍复以口腹之故，使有生之类，受无量怖苦尔，犹恨未能忘味食自死物也。”（《书<南史·卢度传>》）意思是说，我年轻时不喜欢杀生，但是还没有戒断。近年来才不杀猪羊，可是生性喜欢吃螃蟹蛤蜊，所以还不免杀生。自从去年因得罪朝廷下了监狱，开始以为难免一死，后来得到释放，于是从此以后不再杀一活物。有人送给我螃蟹、蛤蜊的，命人投进江河之中，虽然很难复活，也许有万分之一的希望。即使不活，也比遭受煎烹强些。这样做，不是企图什么，但自己亲身经历过的患难，与鸡鸭在厨房里等待宰杀也没有两样。所以，不再为满足自己的口腹之欲，让有生命的物类，受到无穷无尽的恐怖痛苦而已。但是还自恨不能忘记口味，因而食用自己丧生的物类。“人人爱物物，物物爱生全。”（《人之初，性本善》）当然，由于现实的外在影响，人类的本性经常被掩盖，并因为习惯的迷障而以之为天地万物本身的真相。但只要经常换位思考就会始终保持人道主义同情心：“彼命纵微贱，痛苦不能哭。杀我待如何，将人试比畜。”（《将人试比畜》）

《书<南史·卢度传>》叙之，谓“自去年得罪下狱，始意得脱，既而得脱后，遂自此不复杀一物”。今年作《善诱文·子瞻以己谕鸡》：“赦罪放免还家，每见庖厨有活物，即令人放之。尝有言曰：‘吾得罪处囹圄，何异鸡鸭之在庖厨，我岂复忍杀彼之生命耶！’”宛委山堂本《说郛》卷七十三《善诱文·黄鲁直谓子瞻语》：

黄鲁直谓子瞻曰：“鸟之将死，其鸣也哀。某适到市桥，见生鹅系足在地。鸣叫不已，得非哀祈于我耶？”子瞻曰：“某昨日买十鸠，中有四活，即放之，余者幸作一杯羹。今日吾家常膳，买鱼数斤，以水养之，活者放而救渠命，殪者烹而悦我口。虽腥膻之欲，未能尽断，且一时从权耳。”鲁直曰：“吾兄从权之说，善哉！”鲁直因作颂曰：“我肉众生肉，名殊体不殊。元同一种性，只是别形躯。苦恼从他受，肥甘为我须。莫教阎老到，自揣看何如。”子瞻闻斯语，愀然叹曰：“我犹未免食肉，安知不逃阎老之责乎？’”苏轼亦云，“人一杀生，则五常尽犯焉，盖屠戮他身，肥甘自己，为不仁也；离他眷属，延我亲朋，为不义也；将他肉体，供献神人，为不礼也；称言食禄，当受刀砧，为不智也；设饵妆媒，引入陷阱，为不信也。噫！人居尘世，全藉五常，知而故犯，又何足为人。”

叔本华说：“凡是对动物残忍的，不会是个好人。”此言对也。食肉的人们应当思维，自己所食的肉来源于何处？无非是从其它众生被杀而来，若是一个有良知的人定会于心不忍。在他所作的《撷菜并引》诗：“秋来霜露满东园，芦菔生儿芥有孙，我与何曾同一饱，不知何苦食鸡豚？”中，他认为淡味素食是惜福延寿之道。人们吃饭是为了填饱肚子，而既然素食也能同一饱，何故要为了“一过成空”的口腹之欲而造杀生之业呢？从梁武帝以来，信仰佛教的人士都有良好的吃素传统。更何况素食同样可以做出美味的食品来：买蔬须买鲜，用水须用泉，切笋须切嫩，选蕈须选圆，豆腐宜久煮，萝卜宜加甜，生油重重用，炭火慢慢燃，不须杀生命，味美胜琼筵。

苏轼在东坡建了一座房舍，住在那里，因此就号为东坡居士。他在书房前面种了许多竹子、柏树和花草，时间久了，满院子都长满了竹柏花草，许多鸟就飞来屋前的树上做巢；东坡因此就禁止孩子和仆人捕捉鸟；几年之后，鸟儿在树枝上做的巢，也就愈做愈低了；鸟巢中的蛋，就是低着头都可以看到啊！从前听说鸟类做巢，一定是离人住的地方很近，目的就是想要远离避开蛇、鼠、老鹰的危害。现在的人居然要吃掉它们的小雏鸟，翻掉它们筑的巢，难道人类比起蛇鼠老鹰，还要更不仁慈吗？此事详细记载在《记先夫人不残鸟雀》一文中。

苏轼一向崇信佛教，与僧人交往密切，又熟读各种佛经，深通佛理，因而佛教思想给予他许多的启示。有一则轶事，说他的爱妾是虔诚佛教徒，热衷于放生，有一天到山林里放生回来，看见庭中一群蚂蚁正在争食掉落的糖，她一举脚把蚂蚁都踩死了。

苏轼看见了，不禁感叹说：“你放生是为了慈悲，原是好事，但是为何独厚禽鸟，而薄待于蚂蚁，这不是真实的慈悲呀！”放生是慈悲的好事，但应由真实的慈悲心而生起才对。

“口腹贪饕岂有穷，咽喉一过总成空，何如惜福留余地，养得清虚乐在中。”苏轼这首《咬得菜根百事成》戒杀诗深得佛法真谛。佛教认为，末法时代，人的福气是很微薄的。若不爱惜，将这很薄的福享受尽了，就要受莫大的痛苦。所以我们即使比较富裕，也要注意节俭，因为“惜食惜衣，非为惜财缘惜福。”同时，惜福还是去除贪悋心，保持慈悲心的重要途径。因为“夫食肉者，断大慈悲佛性种子。”那么如何惜福呢？首先表现在生活上的节俭、素食上。苏轼贬官齐安，每天不过用一百五十个铜钱，用竹筒装着，没有用完的留着招待客人。他在《与李公择十七首》中说：“口体之欲，何穷之有，每加节俭，亦是惜福延寿之道。”（《苏东坡全集》卷七，3615页）是的，饮食的欲望，永远也无法满足的。每天加以节约，这也是爱惜福分和延长寿命的好办法。素食者的人生态度，乃是出自极单纯的生理上的平衡状态，因此对于人类的影响是有所裨益的。

人生在世太无知，日日朝朝真是痴，刀割畜生身上肉，自家面上要添肥。喉咙三寸原无底，何日何年是了期。不顾割他身上肉，犹嫌是肉少精脂。与你黄金十万两，谁肯将刀割自皮。饶却飞禽并走兽，他身也是父娘儿。奉劝诸人观此颂，慈悲不杀是便宜。偈曰：“劝君勤放生，终久得长寿。若发菩提心，大难天须救。”“君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死，闻其声，不忍食其肉，是以君子远庖厨也。”一切有生命的各种物类，都贪恋生命害怕死亡，我的生命与他的生命都是一样的。所以，千万不要轻视他的生命。印度圣雄甘地告诫我们：“我的确觉得人类要增进精神生活，必须停止只为满足一己的口欲而屠杀动物的行为。”

来源：《依法依规科学放生宣传册》