昔日，在舍卫城有两位长者，一位名为“最胜”，一位名为“难降”。这两人虽拥有无数珍宝，马车、仆从、奴婢、谷食，家产不可称计，却是城中最悭贪吝啬之人。长者家中门禁森严，设有七重围墙，为了避免不必要的麻烦，还特别嘱咐守门者不可让乞丐入内。此外，为了怕飞鸟来啄食稻谷，房舍周围特别以铁网围遮；墙壁更以铁铸而成，以防老鼠凿墙进入咬坏器物。

当时，佛陀的五大声闻弟子为了度化他们，特别示现神通，从地涌出，先后来为长者说法，然而长者听了却不受感化，依然旧习不改。佛陀了知二人应当得度，便亲往长者家，于虚空中示现坐卧如意等神通自在，并且放大光明，为长者宣说微妙圣法。长者听完后，还是无法理解佛法大意，只是想到：“佛陀既然来了，不应该让佛陀空手而返。”于是决定去库房取一条白毡布来供佛。

没想到，长者在库房挑了一条差的毡布，拿出来后却变成上等的毛毡。不舍的他，又转回库房仔细挑了一条次等的，岂知取出细看，却又变成极好的毛毡。就这样，长者选了又选、挑了又挑，最后看上的毡布都比之前的还要更好。平时悭吝不舍的长者，一方面想要布施，一方面又舍不下自己的悭贪之心，就这样犹豫不决许久。

当时，天上的阿修罗与忉利天人正巧交兵，打得昏天暗地，有时天人占上风，有时阿修罗得胜。佛陀用天眼观察长者的心念，也发现长者的悭贪心与布施心正在交战，于是说了一首偈子：“施与战同处，此德智不誉，施时亦战时，此事二俱等。”

长者在屋内远远地听到佛陀所说的话，顿时惭愧非常，心想：“佛陀所说的正是我的写照，我应当改过向善。”于是挑选了一条上等毡布来供养佛陀，而难降长者也至诚供养佛陀五百两金。摆脱了与悭贪交战的两位长者，因施得福，福至心灵，对佛陀的妙法皆心开意解，有所领悟。