传说，妙庄王有三位美丽的女儿，年老的他想要在三位女儿中挑选一位继承皇位。大公主妙清、二公主妙音整日花天酒地，不思进取，惟有三公主妙善自幼便穿衣吃素，诵读诗文。

妙庄王决定将皇位传给三公主，并给三公主找好了一位门当户对的夫婿。但三公主却在新婚当天逃往浙江舟山桃花岛，于岛上的白雀寺内出家当了尼姑。

妙庄王一气之下，便一把火焚烧掉了这座寺院，寺内的僧众死伤无数。妙善在一只白虎的帮助下逃往香山寺院，幸免于难。善恶终有报，妙庄王做恶之后身上长了大脓疮，需要亲骨肉的一只眼一只手做药引才可。

妙善听说这件事后，便将自己的手眼献给了亲生父亲。其孝行感动了佛陀，佛陀说到：“你这大孝子，舍了一只眼、一只手，我就还你一千只眼、一千只手。”这样妙善便成了千手千眼的观音菩萨，为善男信女所崇敬。

来源：黄盖寺