佛告舍利弗:那时波罗?国的习俗是忌讳抓人的头,捉人头者依法须处斩刑。被紧抓住头的火鬘不禁替护喜惊怖,心想:“这瓦师子是宁死也要抓住我的头!”护喜对火鬘说:“是,我就算死也不会放弃,一定要带你去拜见佛!”
火鬘心想:“此事非同小可!想必此事有大利益,才会让他宁死也要抓住我的头,带我去见迦叶佛。”火鬘于是说道:“放开我的头,我随你去见佛就是。”护喜一听,立即放手,火鬘便回返,将头发绑好、穿上衣服,随同护喜一起前去迦叶佛处。
见到迦叶佛,护喜恭敬地顶礼佛,然后起身坐在一旁。火鬘却站立着,仅举手问讯便坐下。护喜合掌禀白迦叶佛:“他叫火鬘,是多兽城中太史之子,与我是自小一起长大的好友。但他不识三尊、不信三宝、不见佛、不闻法、不供养僧众,请佛开导教化他的愚痴和冥顽,使其信解。”
火鬘仔细地看着佛,由头至足,再由足至头,来回反覆看着,见眼前迦叶佛庄严相好,威容巍巍,诸根寂定,纯淑调和,具三十二相庄严报身,更有八十种好姿容,仪表如娑罗树花般圣妙,身形似须弥山般伟岸,无能见其顶,面如满月,光耀如日明,身色如金山。
火鬘见佛的相好后,心想:“梵谶典籍中所记载的相好,迦叶佛几乎都具备了,只有两项没看到!”于是火鬘以偈问佛:“所闻三十二,大士之相好,于此人中尊,唯不睹二事。岂有丈夫体,犹如马藏不?宁有广长舌,覆面舐头不?愿为吐舌示,令我决狐疑。我见乃当知,如经所载不?”
火鬘说完,迦叶佛便现广长舌相,以舌覆盖脸及肉髻,并长及两耳,七过舐头,然后缩舌入口,接着发出大光明普照大千世界,其光明盖过太阳及月亮,甚至胜过色界阿迦腻吒天的光明,最后祥光绕佛身七匝后,再从佛顶入。
迦叶佛又以神足力,现阴马藏相,令在场者仅火鬘一人可见。火鬘见佛具足三十二相好,无一缺减,欢欣踊跃,喜不自胜。
迦叶佛接着为火鬘说菩萨断功德法:“何为断菩萨功德法?即身行恶、口言恶、意念恶,身不可行而行、口不可言而言、意不可念而念。菩萨知身不可行而为之,果报会如何?将来成佛时,身形短小。善男子!这是菩萨知身不可行而为之的业果。