王舍城中，住着二位智慧非凡的婆罗门，精通一切书论，辩才高超名闻天下。其中一位姓拘栗，名叫优婆室沙，他的母亲名舍利，世人称他为舍利弗（即舍利之子）；另一位姓目犍连，名目犍罗夜那，两人的智慧广受国人景仰，并且各有一百位弟子追随。他们交谊深厚互敬互重，共同立下誓言，未来谁先听闻妙法，一定要彼此相告，同得法益。

 某日，马胜比丘入村乞食，威仪端严、举止安详，路人见到他无不心生恭敬，当时舍利弗也在路上，不自觉也停下脚步，目不转睛地望着威仪庄严的马胜比丘。心生欢喜的舍利弗马上前去询问：这位贤者，您看起来六根收摄，威仪寂静，想请问您，您的尊师是谁？平日都传授什么法门？

 马胜比丘安详地回答：我的尊师曾是释迦王族，舍弃王位出家修行证得一切种智，具足相好及神通智慧，是一切人天的导师。我初出家学道尚浅，无法为您宣说如来广大妙法，但可为您略说佛陀常教导弟子的偈语：诸法因缘生，缘灭法亦灭，我佛大沙门，常作如是说。一听此偈，舍利弗当下心开意解，即得法眼净，身心泰然法喜充满，赞叹道：一切众生皆因我执，不断轮回生死。若能破除我，则于我所亦能出离。譬如日光照破黑暗，无我之想就像日光，能破众生我见暗障。我过去所学都不是正见，唯有现在听闻的，才是真实之道啊！

舍利弗恭敬顶礼马胜比丘后，便去找目犍连，目犍连见到舍利弗身心收摄与平时不同，好奇地问：您神貌愉悦，行仪不同以往，想必已听闻甘露妙法，请贤者布施所见所闻。于是，舍利弗便述说巧遇马胜比丘的经过，求法若渴的目犍连，在听到舍利弗复述佛陀开示的偈语：诸法因缘生，缘灭法亦灭，我佛大沙门，常作如是说。马上心净离垢，当下亦证得法眼净。

舍利弗与目犍连蒙受甘露法益，决定一起求佛出家。两人向他们的弟子宣告：我已在佛法中得益，坚信唯有此法是真实的出世之道，决定要随佛出家，你们是否也都愿意跟随呢？

弟子们皆回答：我们所学，都是承蒙老师您的传授，我们当然愿意跟随老师一同出家。于是两人便带领着二百位弟子前往竹林精舍。一进门，看到如来相好庄严，诸多比丘们恭敬围绕如众星拥月，大众莫不欢喜踊跃。而世尊遥见舍利弗及目犍连前来，便向所有比丘言：现在前来的这两位贤者，一位名为舍利弗，另一位名为目犍连。他们将成为佛门中的上首弟子，在我的众多弟子中，舍利弗是智慧第一，而目犍连则是神通第一的弟子。

 二人虔敬地来到佛前，顶礼佛足后说道：因为听闻佛陀的教法，让我们心净离尘而见道，恳请如来慈愍度化我们出家修行。」世尊慈颜说道：善来比丘，须发自落、袈裟自着！顿时间，舍利弗与目犍连，已成为庄严沙门。二百位弟子见到两位师父已成比丘，于是一齐长跪向佛求言：我们也想出家，唯愿世尊慈悲允受。世尊即便唤言：善来比丘！当下，二百人也同时须发自落、袈裟着身，成为沙门。世尊又为舍利弗及目犍连广说四圣谛法，二人即得阿罗汉果。又为其弟子广说四谛法门，二百弟子善根现前，最初先证得法眼净，最后亦证得阿罗汉果。

当舍利弗与目犍连尊者率领两百人归依佛门后，僧团便具足一千二百五十位大阿罗汉，常随着佛陀在摩竭陀国及各地弘化度众生。