【内容提要】隋唐时期三阶教流行数百年，是中国佛教史中重要的教派之一。百塔寺是三阶教所留存的重要祖庭，具有非常鲜明的特色。本文在《中国三阶教史》的基础上，对中国三阶教及百塔寺的特征与要点作了分析，说明其特征及意义。

【关健词】三阶教 百塔寺 祖庭 信行

百塔寺——中国三阶教的祖庭，是具有非常特定历史之条件与状况下的祖庭。

祖庭文化是中国佛教中特有的一种文化。中国社会自远古起，就重视血缘亲属关系、将国譬之为家。家国天下，具有一体性。封建宗法社会，在国家层面，亲属关系层面上统治。道德伦理、人心教化甚于法治律例。在很长的历史阶段中，社会的基层实为家族。无论贵族寒门，均在特定系统。甚至于方化之外的宗教，社会与血缘关系之外的佛教，也具有了宗派，教派、祖师祖庭。佛教之中的宗派，又与学派发展、法统传承等等诸多因素交织而形成。隋唐时期中国佛教成熟，宗派树立。一般而言，八大宗派耳熟能详。天台、华严、唯识、三论、净土、禅、律、密，其实还应有三阶教。

三阶教未进入隋唐诸大教派（实即八大宗派），主要是因典籍传承被终结，实际上仍受会昌灭法与唐末战乱之影响。加上朝廷之纠偏禁改，宋代以来未传。

其实三阶教是否宗派，前辈汤用彤先生早有明确的考论与归纳。《汉魏两晋南北朝佛教史》（1938年商务馆），之前就有评论矢吹庆辉《三阶教之研究（1931年《海潮音》）。特别是《中国佛教无十宗》（1962《哲学研究》），《中国佛教宗派问题补论》（1963《北大学报》），专门考论了中国佛教宗派问题。实际上中国佛教的八大宗派之说，也是从汤先生的探考中总结出来的。近现代中国佛教宗派问题考论出自于日本佛教与学界。因为中国佛教隋唐时期立大宗派，东传日本，日本的佛教宗派接续传承，未断宗系。而中国佛教的宗派创立衰落，极为明显。东流日本的佛教追溯源流，有些僧侣列出十三宗，包括了成实、毗昙等小乘系列派系，在中国本土实为学派并非宗派。此说近现代也得学者再加探考，反译至中国以后，显出宗系派别有些混乱。汤用彤先生为澄清宗派关系，特撰专文加以考辩，明确了中国佛教宗派的定义等相关，宗派之源流范围等。汤用彤早就隋唐佛教授课有讲义至少两种，发表过专文。最后由汤一介先生整理为《隋唐佛教史稿》（1982年由汤一介整理出版）。此书出版较晚，但其主核早已形成。书中最主体的部分即“隋唐佛教”，列有十节。前八节为大家熟悉的八大宗派，第九节即“三阶教”。第十节为综述。综述中一些观点要义，原先即已发表于探考宗派问题之论文之中。其中涉及三个具疑探考的宗派，而天台华严唯识禅密均无疑义。三者中，三论虽然形成了教派，但时间太短。三阶教流行民间，可认为教派。而净土宗却大有疑问。宋代宗鉴才称其为宗，以后传承亦不存。所以净土列宗实大成问题。

我们明确了隋唐佛教中可确立三阶教为大宗派之一，还要看一下其受到禁戒的情况。中国一直为政权置于教权之上的情况。三阶教曾受隋开皇廿年文帝之禁，不听流行。二是武周证圣二年（699）敕令，三阶教徒只准乞食、长斋、修行、守戒、坐禅。此外辄是违法。其此外指事，首先就是无尽藏的求施舍。其请布施舍事，初唐时极具规模。武后曾移藏至洛阳大福先寺，但并不成功。玄宗开元九年则取消了三阶教大寺的无尽藏，即长安化度寺与洛阳大福先寺中的无尽藏院，所有财产没收于官府。开元十三年则敕令取消三阶教，措施是令各寺撤折除三阶教院墙。因为其时各寺多有三阶院，敕令实际即使三阶教信徒与余院僧一起生活修行。所以，取消三阶教只是政府的一种纠偏，决不是对邪教的镇压，只是对异端的一些纠偏。从数次敕令内容而言，也是使用了佛教常用语言，决非三阶教有什么危害社会反人群之事体，不能将其混同于一些曾打着弥勒教旗号起义的派别，与宋元之际的白云宗与白莲教也有区别，尽管其发展演变及遭禁等事确有相近处，亦有学者将此三者作为同类而加以分析比较，称之为支流教派。以对应于佛教史上的主流与正统之教派。但三阶教既使在遭禁的程度上也是最轻的。而且最后仍未禁止。玄宗禁令以后贞元年间仍有回复。三阶教实未停止于政府纠偏，是会昌灭法与唐末五代战乱的原因会同典籍不传才造成其湮灭。

由上可知，依笔者看来，我们今天在追述隋唐佛教的祖廷之时，应该包括三阶教而不是将其摈除在外。三阶教的思想基础与修行特点，是以末法观念为基本，以普敬认恶为指针，苦行乞食头陀，六时礼忏十二时拜佛。汤用彤《汉魏两晋南北朝佛教史》明说，三阶教虽成于隋代，却是从北朝佛教发展出来的，是北朝佛教自然生长流变的结果。北朝佛教重坐禅践行、以平民信仰为基础，与南朝佛教重义理辩说，以贵族士大夫为主干。当然北朝也有义理之学，特别是东魏北齐之地区阶段，南朝也具修行，但相对而言，各自特色还是很明显。隋代南北汇合，佛学与修行都有溶融，南北朝晚期开始的创宗立派即开始成果。天台、三阶，可以说中国隋唐最早的称宗立派者。三阶教祖信行，北朝晚期已有各种活动，开皇三年曾向相州剌史请愿求识。开皇九年信行为隋朝实际宰相高烱赏识，请入长安，将其家中寺庙——真寂寺舍请居住。此后又发展出了光明、慈门，慧日，弘善共称五寺，此外还有扩广。唐代时真寂改为化度，仍是三阶教最主要的寺院。其号召的无尽藏施，每年一月四日即信行寂日都能得布施，尤其在初唐阶段，僧俗咸来，数量称巨。后来著出《冥报记》的唐临，就是高炯的外孙，曾言唐代就有老僧喻说长安当时将此五寺譬为五禅师。一般而言，若说三阶教有祖庭的话，首推应非真寂/化度莫属。但可惜的是，这些寺庙早已不存了。

现代学者则将目光放在了百塔寺。百塔寺位于长安城南，终南山鞭梓谷谷口。信行逝灭以后即归葬于此。其后有僧俗信众，基本上也都是三阶教徒，环绕信行墓塔而起塔。信行逝后遵其嘱而采用林葬，即施自己尸体血肉于鸟兽，最后集骨骸而起塔。约至唐大历年间形成众塔，因建有百塔院随后称之为百塔寺。因而，百塔寺的形成，充满了三阶教的特色，且有身影遗址在焉。虽然今皆无存，民国时期遗址还存有数塔。而且，百塔寺依然有一殿堂，以及银杏老树。所以，很多学者将此视为三阶教祖庭。

无疑，笔者也同意这一观点。将百塔寺作为三阶教祖廷来看待。这样可以较好地来面对，如何接受继承隋唐佛教文化遗产的问题。

然而，我们还要清楚地意识到历史发展演变的状况。三阶教祖庭最为鲜明的特色——即林葬与聚塔。林葬是施身血肉，聚塔是环教祖而葬起墓塔。本来，为着此一与众不同的特色，是其成为三阶教祖庭的最重要理由。本来长安五寺，竟被拟人化比喻成为五禅师之寺院，不但早已变无存，似以没有那么浓厚的三阶特色具附。百塔寺及遗址处却存下来了。。

但若客观来看，在我的著作中，通过大量事实详细地考证，说明了这个特点——无论林葬抑或聚塔，决非三阶教所具带有制度化的特点，并非教规教制或修法、履行法门。反而是历史的原因。即北朝晚期至隋代，有很多僧人施行林葬，并不限于三阶教徒。当时还流行一部疑伪经典《要行舍身经》，其中强雕以死后血肉之躯施舍鸟兽，也可以确证为不是三阶教的经典。而聚塔之事，更是形成在初唐。隋代时信行墓塔周围的徒众极少，甚至没有其旁的至相寺多。至相寺是为华严宗寺，三论宗主吉藏也葬于此。若说聚葬，至相隋塔较其旁的百塔寺还多一些。所以，百塔寺实因初唐时三阶信众之所为而形成的。与其三阶教派的制度化物点没有任何关系。因而，在百塔寺地，最后出土的智该法师，行状铭中不带任何三阶教色彩，也就完全可以理解了。

总之，从上述情况，我们应该认识到三阶教及其祖庭百塔寺的基本情况和重要特色，更重要的是理解三阶教性质。宗派林立，中国佛教成熟的标志点。虽然中国佛教史并不一定全都要从宗派史出发。因学术界近年提出了一种反思，甚至考虑中国佛教有无宗派问题。或者说，中国佛教史是否应该依照宗派史的框架来写。确实，即由汤用彤先生文著的论述也可看出，隋唐时期中国佛教本身的宗派意识是很弱的。当然具有法统传承以及各种判教之说。这个问题实际上与祖庭的关系较大一些。隋唐佛教开宗立派，创立了中国特色的佛教，但其宗派意识极还不明显，仅天台等一两家的各方面条件完备一些。大多数本身意识不强，所具更多实可属于法统寺产之传接承续。其实至宋代才追成了隋唐宗派教派之说，而祖庭之说显系与此配合，也是较晚或更晚的产物。

当然，我们现在重视祖庭与祖庭文化，目的是为了继承优秀的文化遗产。佛教在古代社会之中，肯定不是没有负面的东西，无论内涵形态等等多个方面。但是具有正面意义的内涵与形态也非常之多。佛教已是中国传统文化中重要的一个部分。儒释道三教实为中国传统文化的主干，所以我们从正面的能量，正面的角度与视点，来看待中古时期佛教遗产的方方面面，很有必要。我们要客观正确地分析中古佛教中复杂情况，尽力提取其中优秀的正能量因素，对一些值得引起借鉴参考的要素环节，源流演变原委，都应充分注意并详密分析与归纳。

隋唐时期开宗立派的潮流之中，三阶与净土的学说修为，均以末法论为基础，或者说是佛教特定的历史观。佛法自佛灭后衰弱，经像法与末法阶段。所以要以适合于此时段的修行事为，来达到解脱的目地。很多经典都有描述说解，当时的基本观点看法，还有很多论述与行为。如北齐慧思大师立下誓愿文。房山石经是静琬为末法造石经为末法以后所用的。净土宗昙鸾创立念佛法门，认为末法时代，根机薄弱者要依赖佛菩萨力，依念佛来得拯救。而三阶教则说末法时代众生根机差弱，是颠倒众，要依普敬与认恶之法。其认恶是认自身的恶，普敬则敬众生敬佛菩萨。学常不轻菩萨，礼拜僧俗常人。观佛忏仪有六时礼拜七阶佛名，还有六时礼拜或常相续礼拜修行（一昼夜只休息一时辰），官府允许即乞食，不许则做饭。乞食加上，头陀苦行，林间树下修行等等。请求布施作成无尽藏。首先满足其修行需要。古有评说，三阶佛法甚苦。即其修为体现。头陀苦行可得到尊敬崇拜，影响很大，而所求无尽藏财，首先是佛教自用，修三阶苦行，继之用作庙产修理、僧侣病亡等，此外可作社会慈善事业。教主信行曾大量撰编经籍，形式主要汇聚集成经典。以说明其普敬认恶的主张。

信行所奉普敬认恶的观点行事，应该产生相当大的影响。但其普法之说，贬其余各家宗门法系为别法别说，认为弥陀佛与《法华经》都不应念不应说。自然引起佛教内部矛盾。而净土一门的诵含佛名式，并未过分贬斥其他宗派（尽管也有许多问难和斗争）。所以获得了成功。总之，三阶教与净土法门都是佛教中国化的道路上巨大尝试。其理论基石相同，但修行道路与方法大不相同。从乞食及头陀行与无尽藏等来看，三阶还是采用了很多回归印度的方式。三阶教具有较多的平民信仰，较高阶层的财产布施，两个矛盾方面统一起来的特点。从其最根本的特点来说，三阶教之定性或可括为，末法阶段僧俗侧重苦行之特质（三阶佛法甚苦）。从经济基础来说，乞食等与无尽藏之求布施的三阶教行为与地主寺院或寺院农民（禅宗方式）之经济都不相同，无尽藏虽也曾盛极一时，毕竟不太合于中国的国情。从理论与修为实践两方面来看，虽然其判教方面过于严苛，不宜得到教内协调。但其各个方面，理说行事，都是非常正统的。与后代在演变过程最为接近白云宗、白莲教都是有所区别的。可以说，三阶教的创见与行事，仍然是在相当正统的佛教范围之内。若将其与民间佛教相类比，肯定是不够真实客观的。

综上所述，我们应该将三阶教的情况放在历史上合宜的地位。将其作为中国最先开宗立派的前行者之一。百塔寺作为蕴含三阶教佛教文化特色之祖庭，仍然富于象征纪念，应该采取记取追念的方式。甚或部分復建的方式，以丰富完备隋唐佛教之光辉。

（作者单位：中国社会科学院世界宗教研究所）