如果所有众生都做过我们的父母，我们生命的价值就应该落脚于，我们要找到一条路，在这条路上，我们能够帮助到所有做过我们父母的众生，令他们都能够得到世间的善，还有解脱、觉悟的出世间的利益。能够找到这样一条路，我们生命的价值才算是真正的实现了，否则都是有限的。那么这条路是一条什么路呢？这条路就是“上求佛道，下化众生”的路，就是菩提路。

——明海大和尚

◉本文根据2014年中元节期间明海大和尚讲解《地藏经》录音整理而成，题目为编者所加。

地藏法门尤其契合我们汉地众生的根机。为什么契合汉地众生的根机？大家知道，佛教到中国来，我们汉地已经有非常繁荣的文化，汉人有成熟的哲学思想，有完备的国家制度、文物典章。我们汉人有个重要的思想、意识形态就是儒家的文化。

儒家的文化重视血缘关系，重视孝道。注意，不是所有其他国家民族的文化都是这样的，我们汉人的文化最重视孝道。而地藏菩萨的法门就是从孝道入手的。地藏菩萨在过去生的示现，就是依孝行而发起菩提心，入菩萨行，这是地藏菩萨过去示现的行愿的特点。

在《地藏经》里面也有讲到，我们要帮助我们的亲人、眷属，那么地藏法门，《地藏经》，地藏菩萨圣号，是最契机的。所以我们要理解地藏法门这个法的缘，大家跟我一起来思惟一下，释迦牟尼佛是在哪里讲《地藏经》呢？在忉利天上。为谁讲啊？为他的母亲。因为释迦牟尼佛出生以后，七天以后他妈妈就去世了。

释迦牟尼佛是十法界之内最大的孝子，那么这一生这位人间佛陀也是示现了最圆满的孝行。佛陀的父亲净饭王去世的时候，佛陀亲自扶棺，佛陀的父亲是证得了三果去世的。佛陀的养母，就是大爱道比丘尼，随同佛陀出家，证得阿罗汉果。

佛陀的生母在佛陀出生以后就去世，生到忉利天宫，所以佛陀就专门到忉利天去给他母亲讲法，报母亲的恩，这其实就是一个孝行。但是佛陀这个孝行，不仅仅局限于利益他的母亲，如果他仅仅局限于利益他的母亲，他就不是佛陀了。单佛陀为报母亲的恩来讲这个法，就利益了无量的众生，包括现今坐在这里的我们诸位。

如果佛陀没有上忉利天为他妈妈去讲经，去报他妈妈的恩，现在我们哪有机会听到《地藏经》呢？哪有机会了解到地藏菩萨的事啊？就是因为佛陀有这样一番孝行、孝心，我们才有这样的因缘，所以这是一个缘。

然后佛陀讲地藏菩萨过去生所发的愿的时候，一共讲了四生的发愿因缘:第一是见到一位佛陀的相好庄严而发愿；第二是做婆罗门女为救度自己的母亲而发愿；第三是和另外一个同参道友一起发愿，两个人都是国王；第四是叫光目女，也是由救自己的母亲而发愿。

所以，地藏菩萨过去有两生是示现为孝女。地藏菩萨无边的愿力功德，它的来源，其中有两生是由孝行而发起的——我相信其实超过两生，因为在我们娑婆世界，这个经文字数显现总是有限的，但是地藏菩萨过去无量劫以来，他所示现的孝行、善行是无边的。

在《地藏经》里有讲到两起，一个是婆罗门女，一个是光目女，然后她们的母亲都因为自己的恶业，得到罪报。所以她们依母亲的罪报、恶业，而发起要度尽所有罪苦众生的大愿。

每一个人，我们得到一个人身，一定都有父母，没有父母就没有我们。那么每个人也都应该要报父母的恩，去实践孝行，特别是在我们汉文化中。《地藏经》是一个讲孝的经，孝实际上是人伦的一种情感，特别在我们汉文化中，这种孝的人伦之情可以说是一种普遍的、广泛的、深入人心的一种情感。当然，我们接触欧洲人，他们对父母也很好，可能因为文化的差异吧，他们的那种好，表现出来的方式跟我们有些不太一样，但是他们对父母的尊敬、爱，我相信应该都是一样的。