在释迦牟尼佛的教法里面，所有的动物，所有的有情众生，都有佛性，都可以成佛。在六道轮回的漫长历程中，我们今天是人，安知我们有一天不会成为另外一种形态的低级一点的动物呢？眼前被我们残害的低级一点的动物，有一天，又安知它不会坐到人的位置上来呢？在六道轮回中，这仿佛是一场戏，角色在不断地倒换。

——明海大和尚

◉本文根据2013年10月4日明海大和尚在世界动物日大会上的开示整理而成，题目为编者所加。

各位学者、各位朋友、各位菩萨们：

大家好！在座的有佛教徒，有很多不是佛教徒，但是你们诸位所说、所提倡、所从事、所投身的事业，让我非常强烈地感觉到佛教所讲的菩萨精神。我深深地感受到，菩萨精神正在通过你们保护动物的种种行动体现出来！

佛教在今天面临着一个跟以往完全不同的时代，面临着一个非常特殊的社会环境。博大精深的佛教教理，释迦牟尼佛深广的智慧，既要通过我们每个佛教徒在日常生活中的修养去落实它，也要通过各界有识之士在社会层面的行动和参与，才能在社会上形成一定气候，让更多的人从中得到利益。

各位，你们现在所献身的动物保护事业，就是这样一个菩萨的事业，让我心生崇敬！我们常辉法师多年来致力于社会慈善工作，从他身上，我也一直在感受一种菩萨情怀。最近我跟常辉法师接触比较多，他给我做了很多扫盲，包括动物保护，让我这个孤陋寡闻的和尚，了解到动物保护的事情，了解到各位菩萨，你们所从事的事业、你们的关切、你们的声音。所以非常感谢常辉法师给我们这样一个机会来这里学习，向大家学习。

佛教是一个讲慈悲和智慧的宗教。在释迦牟尼佛的一生中，我们可以感觉到，他的生活、他的觉悟，和他的讲法，用现代的语言说，充满了生态的气氛。为什么这样说呢？释迦牟尼佛是在一棵菩提树下打坐成道的，他没有在一间屋子里面，也没有在一个山洞里面，当然也没有在电线杆下，他是在一棵郁郁葱葱的树下。后来他一生的很多时间都是住在森林、花园里。

在释迦牟尼佛所讲的法里面，有一类佛经，我们叫本生、本事。这类经典就是讲释迦牟尼佛过去生的很多故事，和他弟子过去生的修行、觉悟的经历。在这些故事里面，很多故事的主角就是动物。

我记得十多年前，我看到一个出版社从浩瀚的佛经里面所编辑的有关佛教护生、有关动物的故事，非常丰富。我们知道释迦牟尼佛在成佛以前漫长的时间里行菩萨道，有无数次他是以动物的身份来修行的。他以动物的身份修行，有很多感人的故事。

和大家分享其中一个故事：在古印度有一个地方叫鹿野苑，那是释迦牟尼佛第一次讲法的地方。鹿野苑这个地方是怎么来的呢？这有一个传说，关于释迦牟尼佛过去有一生的修行过程。在那时候，这个地方有一个国王，这个国王很喜欢吃鹿的肉。这个园子里有一个鹿群，它们每天必须有一只鹿去献身，给国王做膳食。也许是按序号排名，有一天正好排到一位母鹿，这个母鹿怀孕了。这群鹿也有个王，这个王知道在这一天要去供给国王膳食的这个鹿是一只母鹿而且已经怀孕了，这个鹿王非常不忍，它自己提出来要去替这个母鹿去国王那里赴鸿门宴。

当鹿王到了人王那里以后——当然在故事里鹿可以跟人对话，国王知道这个是鹿王，他就问：怎么你来了？现在还没有轮到你吧？这个鹿王就跟国王讲了为什么它自己来。国王听了之后非常感动，他说我是一个人，我还不如这个鹿。就是有这样的故事，这样的故事在释迦牟尼佛的教法里多得很，有很多给我们印象非常深刻。

比如说释迦牟尼佛过去生中，有一生曾经示现过一头修忍辱的大象。有一个猎人，这个大象最初救过这个猎人，这个猎人得救以后到人间去。在人间被大象救过的猎人碰到一个国王，这个国王正在到处找这个象王，这个象王就是释迦牟尼佛。国王说象王的牙非常好，国王非常想得到这个象王的牙，还说谁要找到这个象牙的话，国王会给他重赏。

这个猎人就忘记了象王对他的恩德，光想着钱，猎人到森林里去，找到那只曾经帮助过他的那只象王，要拔它的牙。让我们很感动的是，这个象王知道以后，对这个背信弃义的朋友仍然是忍耐的。象王自己把自己的牙齿拔出来，送给猎人，满足他，让他去发财。这样的故事在佛经里面太多了。所以从佛经，从释迦牟尼佛讲的这些故事，还有佛教三大语系在世界各地的传播，佛教徒的所作所为，都充满了生态保护的精神。

释迦牟尼佛的教导，最核心的精神就是慈悲。在慈悲的教导里面，释迦牟尼佛告诉我们，乃是因为我们所有的众生都是平等的。人也是一种动物，不过我们自封为高级动物。在释迦牟尼佛的教法里面，所有的动物，所有的有情众生，都有佛性，都可以成佛。在六道轮回的漫长历程中，我们今天是人，安知我们有一天不会成为另外一种形态的低级一点的动物呢？眼前被我们残害的低级一点的动物，有一天，又安知它不会坐到人的位置上来呢？在六道轮回中，这仿佛是一场戏，角色在不断地倒换。

所以，不管是众生平等，众生都有佛性，还是六道轮回中角色的倒换，我们都能体会到动物是我们的朋友，我们要感谢它，我们要感恩它。今天我们的自然环境、生态，为什么有很多问题？就是因为人类以自我为中心，把人类和大自然的关系搞恶化了。我们把我们和山河大地的关系，搞恶化了。事实上，在释迦牟尼佛的教导里面，人不仅要和动物和谐相处，要善待动物，即使是无情的生命，山河大地，草木、树木，我们也要善待。

在释迦牟尼佛为比丘制定的戒律中，他要求比丘在砍树以前要在这个树前上供祈祷，征求树的同意。释迦牟尼佛自己开悟是在树下，在佛经里有记载。他在树下开悟的时候，有个神见证了他的开悟。那么这个树神，当然是以神格的形态进入这个话语的。我们也可以理解，那就是大自然的符号嘛。

所以诸位在今天提倡动物保护，作为佛教徒，我非常随喜赞叹，而且我相信也希望，必然会有更多的佛教徒投身于这个光明的善业伟业！这个事业不仅可以使地球上的人和动物的关系越来越和谐，而且这个事业首先是直接地对人类自己有好处。动物保护对我们人类会带来难以估量的大利益。

保护动物，我们可以在每个人的日常生活习惯中去落实。我们也可以在社会的某个环节，在今天社会上的人们还不能完全杜绝肉食的情况下，提倡对动物的人道主义。我非常同意桌上这个世界动物日倡议书上所说的这些观点，我深表赞同。我也希望在未来诸位的动物保护事业中，我们佛教界的朋友，更多地参与，更多地给予支持，

最后再一次感谢常辉法师把我们引领到动物保护事业这个大门口，让我们一窥奥妙。在此也非常欢迎来自各地的各位学者专家，各位献身动物保护事业的菩萨们，愿我们的动物保护事业蒸蒸日上！愿地球越来越和平！愿动物们和人类一样越来越快乐！

祝大家吉祥如意，谢谢！