般若，是如实认知一切事物与本源的智慧，是能够解道、悟道、修证、了脱生死、超凡入圣的智慧。在六度（布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若）中，般若为智行，实行般若，可以彻底照破无明烦恼的愚痴暗蔽，成就佛知佛见。

在汉传佛教中，般若系经典是份量最大且品类最多的，如《心经》《金刚经》《摩诃般若》《放光般若》等经典均属之。般若为无上智慧，只有学习般若智慧，才能洞澈宇宙人生真理，迈向觉悟佛果，进而广度无量众生离苦得乐，这也是佛陀用较长时间说法般若经的原因。

《心经》全称《般若波罗蜜多心经》，梵文Prajna-paramita-hrdaya-sutra，又略称《般若心经》。经文只有260个字，在佛界的地位却举足轻重。“色不异空，空不异色；色即是空，空即是色。”这句意远旨深、干古传颂的玄妙经句，即是出自《心经》。

▲清_弘一法师_心经

《心经》与《金刚经》一样，在佛学界广为流传，是《大般若经》的一部分，并被认为是600卷《大般若经》的心髓。《大般若经》由唐玄奘翻译，为大乘般若类经典的汇编，号称“诸佛之智母，菩萨之慧父”，其作为大乘佛教的基础理论，主要说明了诸法“性空幻有”的道理。

性空，指佛所说的一切法（即一切现象）都没有实在的自性；幻有，指一切法虽然自性空，但并非虚无，假有的现象仍然存在。《大般若经》认为世俗认识的一切对象，均属“因缘和合”，假而不实；唯有通过“般若”对世俗认识的否定，才能把握佛教真理，达到觉悟解脱的境界。

260字的《心经》不但涵盖了洋洋600卷《大般若经》的微言奥义，还将佛教思想的核心概念完整地呈现了出来。如五蕴、六根、六触、十二处、十八界、十二因缘、四谛、六度、究竟涅槃、阿靜多罗三藐三菩提等。如此简练的经文，包含的佛教内容却如此丰富，因此被佛教徒信奉为圭桌，尊为修行的指南，利生的法宝。寺院的早晚课诵本中皆有其编录，将其作为早晚必诵和常诵的一部经典。

▲玄奘三藏像

《心经》最早是由后秦著名法师、译经家鸠摩罗什传入汉地的，名为《摩诃般若波罗蜜大明咒经》，流传最广的汉译本则是后来玄奘大师翻译的《般若波罗蜜多心经》。历史上《心经》的汉译本共有十一种，重要的除了以上所说的两个略本外，还有五个广本，不一一赘述。

《心经》的“心”字，梵文原意是“心脏”“肝脏”，引申为“核心”“心要”，代表最精要的法义，《大般若经》的浓缩与精要。另外还有一种世俗含义，便是“心之经”，通俗讲是“治愈心病的经”，这样的说法这对现代人来说更有意义。

明朝王阳明曾说：“山中之贼易治，心中之贼难防。”这“贼”可以理解为内心的烦恼。佛经中亦云：“佛说种种法，为治种种心。”“心”就是指我们心中的烦恼。而《心经》就是要治我们的种种心，让我们找到自心，认识自心，明白自心，打破迷情妄执，洗涤内心垢秽，进而拥有超脱的智慧，还归本来清之境。因此，《心经》可以说是帮助我们“找回自心”的佛经。

▲唐_写经_心经描金纸本

《心经》自公元402年被译介到汉地，受到了人们的普遍喜爱，但是破译此经却遇到了很大的困难，因为其中涉及很多玄奥艰深的佛学理念，并且心经的特点是文约而义深，很少有人能将其中的经义领略透彻。