在这里有三个要注意的关键词：第一就是如实觉察，它不是一般的觉察，而是要能洞见真理，从本质上实事求是的觉知它；第二，以恰当的方式；第三，所观察的是此时此刻当下所发生的身心现象。下面给大家详细解读。

正念修习的第一步，就是觉察。有的时候我们不知道自己有没有觉察，不知道怎样就叫“觉知”，但是我们可以从没有觉知的反面来理解到它。反面是什么呢？心不在焉、不知不觉，这是我们熟悉的。经常不知不觉又半天——这就是一个没有正念的状态。心不在焉，人在这里但心飞了，那也是没有正念的状态。所以我们大家在禅堂里，有正念还是没有正念，通过这几个词你就可以分辨出来。

缺少正念的第三个表现是夹杂烦恼。有的时候我们的心是在的，但是里面有贪、嗔、邪见，有烦恼。没有接受过正念训练或者正念力不强的人，常常处于一种缺少觉知的“自动导航”的状态（无人驾驶技术发明以前的“自动导航”——编者注）。在我们的身心没有得到深度净化之前，如果放任自己缺少了觉察，就像一部车子在路上开，却没有驾驶员，缺少把控，那是很危险的，不是一个有觉性的状态。

如果我们能够开启对当下身心现象的觉察，实际上开启的，就是一条自我理解和关怀之路：知道此刻的身和心是怎样的身和心，知道它们到底是怎么了？所以这是一个自我理解。第二自我关怀，只有懂了自己是怎样的，我们才可能真正的去关怀它。如果我们都不知道它是什么，又如何开启自我关怀呢？所以有的时候我们会陷入非常纠结、混乱的状态，那是因为没有看清楚它是什么。

比如有的时候我们发火了，可能一方面就会觉得不该发火；但是有时候又会想，我不发火是不是在压抑我自己？那这个时候就进退两难：发火的话自己并不舒服，还破坏人际关系；不发火，又觉得压抑，觉得不甘心，很痛苦。那怎么办？实际上在两难的时候，我们真正的问题是什么？是没有看清楚自己发火的本质是什么。

如果我们看到，发火的不是“我”，是“念头”；看到“愤怒”的背后是“渴望”……当看清楚了之后，我们的注意力就已经不再聚焦在“我该发火还是不该发火”上面，而是可能就能够去关怀到自己，看清自己的渴望和抓取，看到自己真正的困境是什么。所以说，“觉知”是非常重要的，因为只有通过觉察，我们才能打开一条自我理解、自我关怀的慈悲和智慧之旅。

正念的觉察，跟我们平时的觉察是不一样的。有的人抑郁了，他说我一天到晚都能觉察到我的烦恼、我的念头和我的情绪，但这让我太难受了，一直困在情绪里，不但没让我快乐，反而让我更痛苦，像是活在地狱中。那是为什么呢？那是因为觉察情绪的方式是不对的。所以这就是为什么前面我在给正念下定义的时候，要加上一句：“按照特殊的方式”。

这个“特殊的方式”——就是包含了三个要点：

第一，要意识到，觉察的对象是此时此地实际发生的身心现象。