释尊成佛以后，先度他的父亲净饭王，恐其父王对佛法不信仰，特派优婆离尊者到王宫，腾身虚空，显现种种神通；天龙八部示现种种庄严供养，以折服人间富贵之俗念，使其安心皈依三宝。释尊又以般若圣智，阐明世间苦、空、无常的至理。最后劝导父王和一切释姓王族，均修行净土法门，深信切愿，一心称念“阿弥陀佛”，求生极乐世界。此次法会，父王以下立时得法眼净，其余证果位者也有很多。

在报答母恩方面，释尊上升忉利天宫，为摩耶夫人宣讲《地藏菩萨本愿经》，共九十日。全经十三品，详说三世因果，六道苦空，普度众生的大慈大悲，统万类而靡遗，亘古今而无尽，被佛弟子称为报答亲恩的佛门孝经。

上面所说的释尊报答现生父母的恩德，可谓“养其大体”最胜义的孝了。然而当时印度外道党徒，见阿难托钵乞食时，心怀嫉妒，便大肆讥讽说：“汝师瞿昙自言善好，有大功德；惟有空名，而无实行。适生七日，其母命终，逾出宫城，父王苦恼，是故当知是不孝人”阿难听了之后，心生惭愧，乞食已，还诣佛所，合掌白佛言：“世尊！佛法之中，颇有孝养父母耶？”

释尊预知此事重大，熙怡微笑，从其面门放五色光，遍照十方世界。诸大菩萨齐来王舍城耆阇崛山中，敬请释尊广演《大方便佛报恩经》。

经中大意是说，过去阿僧祇劫，波罗奥国王及其二子为奸臣罗侯弑纂，他的第三子封国边陲，将见逼杀，遂携夫人及太子须阇提，仓猝逃往邻国，误入歧途，绝粮难行，追兵将至，意欲杀妻而食，父子前进。太子恳请父亲零割己身，三人且食且行，将到邻国，太子身肉已尽，请父挖剔骨缝，得肉食之。子倒路傍，父至邻国，国王闻之，大为感动，立遣四兵护王复国。中途见其太子身体形容，端正倍常，方知其至孝圣德感动帝释，默加护祐，得复其国，立须阐提太子为王。佛告阿难：“尔时父王者，今现我父净饭王是；尔时母者，今现我母摩耶夫人是；尔时须阇提太子者，今则我释迦如来是。”

由是一段故事，可见释尊在过去世已为一切众生故，难行苦行，孝养父母，身体血肉，供养父母。如是释尊报答亲恩之坚苦卓绝，岂为一般凡夫外道所能了解吗？后来世人每见出家四众，割爱离亲，舍家就师，就随己意见，肆意毁谤为不孝父母，实在是无知！

儒家之孝，以奉养父母为先；难道佛弟子辞亲出家，就是不愿奉养父母了吗？绝不是的。释尊在世之时，曾亲定佛制：出家必禀父母，若有兄弟子侄可托，乃得禀请于亲；亲允方可出家，否则不许剃落；出家以后，如果双亲无所依托，也可以减其衣钵之资以奉二亲。