在万籁俱寂的清晨或黄昏，每当那悠扬的钟声响起的时候，便会使人产生一种清韵悠静的深远遐想，所以文人墨客咏钟的诗词，历来是很多的。唐人张继著名的《枫桥夜泊》，其中“夜半钟声到客船”一句，就成为了脍炙人口的千古名句。

俗话说，“当一天和尚撞一天钟”，这句话从另一个解读意义上，也说明了钟在佛教寺院生活里，是最具有标志性的礼拜法器了。

佛钟的起源

在印度佛教中，钟原是用木制的，叫做“犍椎”或“犍稚”。据佛经记载，七月十五，是比丘夏安居圆满而增长戒腊的日子，称为受岁日。于是佛陀就告诉侍者阿难，在露地上速击犍椎，以召集僧众。阿难随即升上讲堂，手持犍椎说：“我今天来击此如来信鼓，凡是如来的弟子们，都应该闻声而普集于此。”从此，钟就成为佛教寺院中具有标志性的重要法器之一了。

大钟和小钟

在佛教里，钟分大钟和小钟两种。

大钟，又称为梵钟、洪钟、钓钟、撞钟、鲸钟等等。因为它在撞响的时候，能够清净寺院梵刹，所以称为梵钟因为它的声响洪亮致远，所以称为洪钟；因为它是吊在钟架上被撞击而响的，所以称为钓钟、撞钟。至于它又被称为鲸钟，则是因为在佛经中记载，海边有一种动物叫蒲牢，它在遇见鲸的时候，常常会害怕地发出像钟一样的叫声，因此人们就将蒲牢的形状铸在钟身上，把撞槌做成鱼形。由于蒲牢是遇见鲸才发出叫声的，就用鲸来为钟命名了。

小钟，又称为半钟、行事钟、唤钟等等。因为它只有大钟的一半大小，所以叫做半钟；因为它通常挂在大雄宝殿的左边，或挂在禅堂的门口，用来击鸣通告法会等行事的开始，所以叫做行事钟；另外它还叫做唤钟，因为它常悬挂于方丈的寮外，由侍者击呜，传唤学人单独入内参学。

佛钟的定制

佛钟有木、石、铜、铁等各类，多以铜类为多，其次是铁类。