大钟一般高约一百五十厘米，直径约六十厘米。大钟形式是，在上端雕成龙头状的钧钓手，下端有相对的两个莲花形撞座，称为八叶，撞座以下成草间，下缘成驹爪，中间部分则分为池间和乳间，乳间上并列环绕着小突起物。联结撞座呈直角交叉的条带，称为袈裟举，又叫做六道。另外，在钓手旁有呈圆筒状的筒插通内部。

小钟则多以黄铜铸造，一般高六十至八十厘米。

佛钟的意蕴

在佛家的现实生活中，设立佛钟的本意，就是用来通报时辰，召集僧众的。如《百丈清规·法器章》中就说：“鸣大钟及僧堂前钟集众，列殿上，向佛排立。”还说：“大钟，丛林号令资始也。晓击则破长夜，警睡眠，暮击则觉昏衢，疏冥昧。”

但是，在佛教的各种经典中，还有许多包含其他意蕴的说法。

如有的佛经中解释，佛钟之所以要撞击一百零八下，一说是对应十二个月、二十四个节气、七十二候的各数总和；一说是能够祛除人生的一百零八种烦恼，从而使人清醒觉悟，获得安顺吉祥。

再有的佛家偈语说：“闻钟声，烦恼轻，智慧长，菩提增。”所以，佛钟既是报时的工具，也是智慧的象征。

又有的佛经中说，在鸣钟的时候，如果能够观想觉悟一切众生，就能得到更大的利益。“鸣钟行者，想念偈云：‘愿此钟声超法界，铁围幽暗悉皆闻，闻尘清净证圆通，一切众生成正觉。’仍称观世音菩萨名号，随号叩击，其利甚大”。

还有的佛经中说，叩击闻听钟声，能够止息一切恶道诸苦，能够使一切众生“俱时得离苦”，使一切受难者得到解脱。

佛钟的鸣法

一般说来，佛钟有三下、七下、十八下、三十六下、一百零八下的叩击鸣法。在僧众们斋粥下堂、参禅完毕、早晚巡视或吃茶下床的时候，鸣三下；在住持早晚到佛前行香、住持进入僧众讲堂的时候，鸣七下；在斋时僧众进入斋堂的时候，鸣十八下，叫做“入堂钟”，入堂钟是按照进斋的次序而逐次完成的；而三十六下则是集三通击鸣之和，总成一百零八下。