佛教在汉地的传播和发展的过程，也是中国化的过程，在十六罗汉的组合广为流传了一段时间后，又逐渐出现了十八罗汉。

著名佛学家周叔迦居士认为，“十八罗汉传说的兴起，并没有什么经典的依据，只是由于画家们在十六罗汉之外加绘了两人而成为习惯，于是引起后人的种种推测和考定。”

从陆续被发现的十八罗汉造像或画像来看，十八罗汉中的成员因造像所处的历史时期而略有不同。早期被增加的两位罗汉可能是《法住记》的述说者庆友尊者和译者玄奘法师。而到了清乾隆年间，乾隆帝与章嘉呼图克图认为增加的两位应为降龙罗汉（迦叶尊者）和伏虎罗汉（弥勒尊者）。

玉佛禅寺大雄宝殿海岛观音下方十八罗汉

五百罗汉

除了十六罗汉、十八罗汉，确实在全国还有一些佛教寺院中专设了罗汉堂，供奉五百罗汉的塑像。现存最早记载造五百罗汉像的文献，是宋·志磐所撰之《佛祖统纪》，其卷四十三云：“（宋太祖雍熙元年）敕造罗汉像五百十六身（五百罗汉加十六罗汉），奉安天台寿昌寺。”

至于五百罗汉具体的姓名和尊号，并不直接出自佛经，目前可查到的是南宋绍兴时的《江阴军乾明院罗汉尊号石刻》碑，是宋人高道素所录，从第一罗汉到五百号罗汉，名号俱全，以后各寺都沿用此碑序列排坐次。

宋·周季常林庭珪《五百罗汉图》部分

不过，在佛经中确实常出现五百阿罗汉、五百比丘、五百上首这样的记载。例如，《十诵经》记载，释迦牟尼佛住世时，有五百比丘追随他修学佛法，他们被称为五百罗汉。释迦牟尼佛涅槃后，五百阿罗汉聚集在一起诵出所传承下来的佛陀讲法内容，并集结成为佛经，这也是五百罗汉。《法华经》里有“五百弟子授记品”，《经律异相》里也有五百只大雁因聆听佛陀讲法而得道，最终成为罗汉。此外，还有五百强盗失去双眼，因佛陀慈悲而重获光明，最终出家修行证得罗汉等等典故。

苏州西园寺罗汉堂供奉五百罗汉

清代时期五百罗汉造像遍布全国，乾隆皇帝为庆贺其母后六十大寿，兴建万寿山大报恩寺及五百罗汉堂，并亲撰《万寿山五百罗汉堂记》，推动了五百罗汉信仰的进一步发展。

不论是十六、十八还是五百罗汉

他们都是修学佛法的佛弟子

不同的罗汉

有不同的修行诀窍和悟道因缘

愿大家通过他们的故事得到启示

一起发愿精进修行

断烦恼、脱轮回！