净土宗所依据的主要经论有《阿弥陀经》、《观无量寿经》、《无量寿经》及《往生论》,合称《三经一论》。
《阿弥陀经》。本经主要叙述阿弥陀佛极乐净土依正庄严的事相,并说明发愿往生的意义及方便,赞叹阿弥陀佛不可思议的功德。本经的内容分为三部分:一是描述净土世界的依正庄严;二是说明往生西方净土的方法;三是引六方世界诸佛同声赞叹来证明西方极乐世界的不可思议。
《观无量寿经》。本经主要叙述韦提希夫人被其子阿阇世王囚禁,韦提希夫人遥向佛的住处耆阇崛山作礼,祈求往生净土。佛观察到她的心念,于是现身宫中,为她示现西方极乐净土,并教她用十六观法谛观阿弥陀佛的身相及极乐净土相状,往生净土之法。韦提希闻听佛法后开悟,五百侍女也同时发心,愿生西方极乐世界。
《无量寿经》。本经主要是叙述阿弥陀佛在因地修行时,所发四十八个成就清净国土依正庄严、摄受十方念佛众生的行愿,并宣说五恶、五痛、五烧等剧苦,劝导众生精进修行,并说明三辈(上、中、下)往生的条件。
《往生论》。是古印度世亲菩萨所著,本论依《无量寿经》作愿生偈颂,赞叹极乐净土的庄严,讲说修习礼拜、赞叹、作愿、观察、回向等五念门,劝人往生西方。