中国的服装一直都是随着朝代的变迁而变化，到了民国年间，我国民间的服饰，逐渐地趋于简便适用，但是佛教僧尼们的服装，还是那么宽松长大、动作不便，因此，有一部分出家人，决定对佛教的服装进行改革。太虚大师（1889~1947）即设计了一种新式的长衣和短衫裤。

太虚大师所设计的长衣，长度恰好刚刚过膝，领子是用两层布片覆迭缝制而成，仍然采用圆领样式，只是不再采用传统的偏襟，而在胸前中间开着对襟，纽扣就钉在衣襟的边缘上。这种长衣，因为是太虚大师所倡导，所以当初都管它叫做“太虚褂”。后来，又被称为“罗汉褂”。又有人在这种式样的基础上，除领子仍采用两层布覆迭缝制的圆领样式，其他地方均按现代服装裁制，甚至有采用无袖的。

“罗汉褂”既省布料，穿起来行动又较便利。但是它的款式格调，却不如偏襟的大长衫庄严雅致，因此，穿它外出的人，仍然为数不多，许多人只是在劳作时穿着。