阿弥陀佛在修行菩萨道的阶段，发下四十八个大愿，最后不但自己修行成佛，而且还成就了西方极乐世界，来救济娑婆世界的一切受苦众生。叙述阿弥陀佛成佛的因缘，以及发愿的愿文，就是《无量寿经》的主要内容。

第一愿：国无恶道愿

设我得佛，国有地狱饿鬼畜生者，不取正觉。

第二愿：不更恶道愿

设我得佛，国中天人寿终之后，复更三恶道者，不取正觉。

第三愿：身真金色愿

设我得佛，国中天人不悉真金色者，不取正觉。

第四愿：形色相同愿

设我得佛，国中天人形色不同有好丑者，不取正觉。

第五愿：宿命智通愿

设我得佛，国中天人不识宿命，下至知百千亿那由他诸劫事者，不取正觉。

第六愿：天眼普见愿

设我得佛，国中天人不得天眼，下至见百千亿那由他诸佛国者，不取正觉。

第七愿：天耳普闻愿

设我得佛，国中天人不得天耳，下至闻百千亿那由他诸佛所说，不悉受持者，不取正觉。

第八愿：他心悉知愿

设我得佛，国中天人不得见他心智，下至知百千亿那由他诸佛国中众生心念者，不取正觉。

第九愿：神足无碍愿

设我得佛，国中天人不得神足于一念顷，下至不能超过百千亿那由他诸佛国者，不取正觉。

第十愿：不贪计身愿

设我得佛，国中天人若起想念贪计身者，不取正觉。

第十一愿：住定证灭愿

设我得佛，国中天人不住定聚必至灭度者，不取正觉。

第十二愿：光明无量愿

设我得佛，光明有能限量，下至不照百千亿那由他诸佛国者，不取正觉。

第十三愿：寿命无量愿

设我得佛，寿命有能限量，下至百千亿那由他劫者，不取正觉。

第十四愿：声闻无数愿

设我得佛，国中声闻有能计量，乃至三千大千世界众生悉成缘觉，于百千劫悉共计校，知其数者，不取正觉。

第十五愿：随愿修短愿

设我得佛，国中天人寿命，无能限量，除其本愿修短自在。若不尔者，不取正觉。

第十六愿：不闻恶名愿

设我得佛，国中天人，乃至闻有不善名者，不取正觉。

第十七愿：诸佛称叹愿

设我得佛，十方世界无量诸佛，不悉咨嗟称我名者，不取正觉。

第十八愿：十念必生愿

设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。

第十九愿：临终接引愿

设我得佛，十方众生，发菩提心，修诸功德，至心发愿，欲生我国。临寿终时，假令不与大众围绕现其人前者，不取正觉。

第二十愿：欲生果遂愿

设我得佛，众生闻我名号，系念我国，植众德本。至心回向，欲生我国。不果遂者，不取正觉。

第二十一愿：三十二相愿

设我得佛，国中天人，不悉成满三十二大人相者，不取正觉。

第二十二愿：一生补处愿

设我得佛，他方佛土诸菩萨众，来生我国，究竟必至一生补处。除其本愿自在所化，为众生故，被弘誓铠，积累德本，度脱一切。游诸佛国，修菩萨行，供养十方诸佛如来，开化恒沙无量众生，使立无上正真之道，超出常伦诸地之行，现前修习普贤之德。若不尔者，不取正觉。

第二十三愿：供养诸佛愿

设我得佛，国中菩萨，承佛神力，供养诸佛。一食之顷，不能遍至无量无数亿那由他诸佛国者，不取正觉。