普贤菩萨行愿无穷，分身尘刹，随缘教化众生。据史书记载，中国历史上著名的拾得大士便是普贤菩萨的化身，常与文殊化身的寒山大士说法论道。

天台山国清寺的丰干禅师，一日行经赤城道旁，闻草丛中有儿童啼哭，趋前视察，见一小孩约十来岁，询其姓名，答：“我无家、无姓，亦无名。”丰干禅师愍其无依，带回国清寺，交库房当茶童。因是拾来，名之拾得。

由于拾得聪明伶俐，三年后升任斋堂香灯，及执掌出食等杂事。一日，四顾无人，竟登座与所供奉的圣像对坐而食，还呵斥圣像小果，焦芽败种。事被知库灵熠禅师看见，责其对圣像不恭，可能头脑有毛病，罢其香灯职，派往厨房洗碗碟。拾得大士常将多余饭菜，盛于竹筒，赠其挚友寒山子。

拾得与寒山子时相往来，还常对人说佛法。但人不信，反而讥诮怒骂，甚至打之。寒山对拾得曰：“世间人谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我、如何处之乎？”拾得答曰：“只需忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再过几年，你且看他。”

有一次，寺中饭食花果被鸟啄食，拾得竟执杖打寺中供养的山神像，责其守护伽蓝不力，有失职责，枉受沙门供养。当晚寺僧皆梦见山神说：“拾得打我，骂我。”灵熠禅师至山神像前视察，果见山神像有杖打痕迹，始知拾得来历不凡。

后因丰干禅师对丘太守说：寒山拾得是文殊普贤的化身。圣迹显露，拾得大士便与寒山子同离国清寺，后不知所终。