人世间最难得的是有一二待己为真的知己朋友。苏伯固无疑就是苏轼的铁杆朋友之一。他为了见到苏轼，专门在南华禅寺里住下来，等待老友相聚的那一刻到来。苏轼真的为此感叹不已。

往事如烟，人的心情有时就在梦中体会出来，做梦也是一种期待，醒来时分更让人缠绵。梦伯固手中的“乳香婴儿”，代表了南华禅寺的招唤，催促苏轼赶快动身。到了南华禅寺品尝了溢香的曹溪水，净眼放看祖师的袈裟，这才是真正地礼佛，与南华禅寺结香火，是苏轼久已期待的“真依”。
苏轼重返南华禅寺，瞻礼南华禅寺的祖师塔，撰写了《南华寺六祖功德塔疏》云：

伏以窜流岭海，前后七年；

契阔生死，丧亡九口。

以前世罪业，应堕恶道，

故一生忧患，常倍他人。

今兹北还，粗生有望。

伏愿六祖真空大鉴禅师，

示大慈愍，出普光明，

怜幼稚之何辜，除其疾；

念余年之无几，赐以安闲。

轼敢不自求本心，永离诸障，

期成道果，以服佛恩。

苏轼的心情与前次被贬南下时不一样，回首往事，坎坷一生，皆为前世罪恶所招，面对这一切自认了，他不再去怨天尤人了，只希望今后能更加顺利一些。他与寺里的僧人互相酬诗，作《追和沈辽赠南华诗》曰：

善哉彼上人，了知明镜台。

欢然不我厌，肯致远公怀。

莞尔无心云，胡为出岫来。

一堂安寂灭，卒岁扃苍苔。