永嘉大师（665年－713年），俗姓戴，温州永嘉人。自幼出家，住温州西山（松台山）龙兴寺，法号玄觉。初学天台止观法门打坐观心、修习禅定，读《维摩诘经》而得以印心开悟。开悟后，赴广东曹溪谒见禅宗六祖惠能大师，得印证，留宿一夜，时谓“一宿觉”。

唐先天二年(713年)，永嘉大师圆寂于龙兴别院，谥号“无相大师”。唐元和中期(813年)前后，永嘉太守杜贲重修永嘉大师墓，发现遗体如生，遂上报朝廷，唐宪宗敕令于松台山造真身舍利塔，唐僖宗赐名“净光塔”，宋太宗赐额曰“宿觉名山”。

永嘉大师的文学素养和佛学理论受历代文人高士敬仰并为其撰文纪之，如北宋文学家杨亿撰《无相大师行状》，筠州诗僧惠洪为之撰《林间录》，清代彻悟禅师为之撰《证道歌赞》，民国初江南名士冒广生撰《永嘉高僧碑传集序》，南宋时期著名思想家、文学家、政论家叶适撰《水心文集•宿觉庵记》等。另，有关永嘉大师的得法与传法事迹、论述在《祖堂集》《五灯会元》《景德传灯录》《宋高僧传》等历代高僧传中皆占有较大篇幅。