被鼎湖人派往广州白云山蒲涧寺的朱子仁并不是端州本地人。他祖籍新会，明万历三十九年（1611）生于阳江。比栖壑小二十五六岁。他父亲朱碧衢，一介书生，德才兼备，但没有做过官。偶去阳江访友，就留下来在当地谋生了。子仁小时候就和别的儿童不一样，两只眼睛滴溜溜转，目光炯炯有菊花纹。长大后，体貌端庄，风骨超迈。可惜天有不测风云，他刚成人，父母就双双下世了。

子仁小时候是经常回老家度假。他十七那年，在老家亲眼见到一个中年人，四十来岁，村人无论老少，都亲切而可怜地称他为张伯。他全身除鼻子完好之外，脸上、胸脯上、背上、脖子上、手上、脚上，层累的全是抓痕，疙疙瘩瘩，恐怖极了。听老人说，张伯年轻时长得很俊，很得姑娘们喜爱。但某晚独往邻乡，参加酒宴，回家路上，要度过一条小河，遇一水鬼，想把他按在水里闷了吃了。张伯刚喝了点双蒸酒，平时也雄勇无比，从不知道谦虚二字，爱吹牛扯谎，逢人夸说：“厉害了，我的……”这不，一言不合，就和水鬼打将起来，人鬼扭成一团，差点没把半江水掀翻。被一阵狂抓，疼痛难忍。还好，眼睛没有被抓掉。好不容易得脱回家，老婆不敢相信这个血人就是她老公。这样的故事，子仁还听过很多，他后来写书，也写进去一些。这些闻见经历对他的重因果报应、信向佛教，是很有刺激作用的。

父母没了，子仁顿时觉得世界一片空虚，有一种“无法承受之轻”的感觉。守丧时，据说吃斋可以为亡亲修福积德，故不再沾荤腥，并当下就考虑如何立身行道，以报答父母的养育之恩。因读《坛经》，于“本来无物”一语有所契，眼前似乎豁然开朗。崇祯六年（1633），葬毕双亲，他决意出家，度岭往外省访道，经过端州，与居士陈清波交好。又通过陈清波认识了鼎湖山人梁少川，梁少川本也是一个吃斋念佛的长者，一听说子仁姓朱，如梦初醒，脱口便叫：“噢呀！等你好几天了！”赶紧把子仁留下来了。

梁善人和子仁从没见过，为什么劈面说这样的话？原来，不久前少川为父母选择墓地，选中鼎湖山莲花洞。晚上，梦见一个神人大声对他说：“莲花洞，朱家地，非你能有！”声若洪钟。少川醒后，寻思道：“普天之下，莫非王土，为什么单单说这一块地方姓朱呢？”百思不得其解。与神爽气清的朱子仁一见之下，不禁有一种触电的感觉。又听他说要找地方出家修道，乃醒悟原来此“朱”非彼“朱”也——当然，后来鼎湖山也有人传说傅会，说朱子仁与天子沾亲带故。乃欣然舍这个本要用作墓地的莲花洞，作为朱子仁修道之所。子仁乃与同志五六人亲自动手，冲雪栽松，带月锄荆，第二年春天，一座精舍初具规模，命名“莲花庵”，后改名“庆云庵”。

庵堂有了，佛像、法器、经书也不难办，但没有大师来加持，就好像煮饭没有火，上学没有老师，是万万不可的。这时候子仁充其量还是个佛教发烧友，怎么叫梁善人放心，又怎么能让别的道友信服呢？再者说，子仁志向高远，一意寻找佛与远方。庆云庵的同志于是向鼎湖古寺白云寺的老和尚求援，而白云寺此时也自保不暇。不过老和尚给他们说了憨山德清曾访莲花洞的故事，并猜测与从江西回来不久的广州蒲涧寺栖壑和尚有关。庆云庵人一听，大喜过望，又从各方打听，基本属实，便马上合计让子仁就近去广州参拜栖壑为师。其目的有二：一，通过拜师，想办法请栖壑和尚到庆云庵作住持。二、俗话说得好：“名师出高徒。”子仁能成为栖壑大师的徒弟，即便栖壑大师本人不来，子仁也能作为憨山大师三传弟子回庆云庵主持事务。崇祯七年（1634）农历四月八佛诞日，子仁水陆兼程出现在蒲涧寺门口。栖壑和尚一见子仁，赏为人中龙凤，不易多得，了知他的身世，又许为孝子，马上举行落发仪式，并按照曹洞宗博山元来无异所制“元道弘传一，忞光照普通。祖师隆法印，永傅寿昌宗”的传法偈，给子仁取法名弘赞，先字德旋，又字在犙。