时光的年轮拨到了东晋隆安二年（398），八十五岁的老僧昙摩耶舍渡海到达广州，但见蓝天碧海，绿树白沙，风景优美，不由心旷神怡，心想难怪本师般若多罗说东土有大乘气象，劝导门人将来有缘一定要到东方弘法。他在广州佛山一带讲经建寺，停留近十年。

他初到之时便有弟子八十五人，八十五岁老僧拥有八十五位门人，也是当时一段佳话，后来当然更多。他还有俗家弟子清信女张普明等，其为“耶舍为说佛本生故事”译出《差摩经》一卷。

耶舍在广州南海的时间最长，并且建立很多寺院。他不仅于佛山开创塔坡寺，还主持白沙寺，也是王园寺的创始人。

他初到广州，主持白沙寺，这一寺名在后世无人提及，究竟是哪个寺院呢？罗香林认为此寺就是王园寺之前身和别称，是诃林之中的一座小庙，陈泽泓认同此说。妙智法师则认为“当时白沙寺与王园寺是同时存在的”。

昙摩耶舍初来便住在白沙寺，显然不是这一寺院的始创者，而在东晋之时，广州除了制旨寺，可能不存在其他的寺院，因此白沙寺更有可能为制旨寺的别称，其得名并不奇怪，其地本在海边，白沙甚多，以此命名合乎情理。

昙摩耶舍始到之处，正是虞翻旧苑，是故白沙寺本来就在此地，不过是别名而已。他另立新寺，创建大殿五间，名为“王园寺”。他重建大雄宝殿五间大殿，庄严宏伟，在当时算是非常气派，只有他这样的西天高僧才有这样的号召力和福报。

《寺志》又言其于此译经，是将齐代昙摩伽陀耶舍的事迹和昙摩耶舍行事混为一谈了。

朝亭寺，即王园潮亭寺，潮亭为地名，或因其地在江海之滨，有观潮亭而得名，后来又讹作朝廷寺、朝延寺。昙摩伽陀耶舍，住朝亭寺，不知何人，假如他就是昙摩耶舍，那么此时已经170多岁，虽然不能完全排除这种可能，但实在是太老了。二人一为罽宾人，一为中天竺人，所属国家不同，但昙摩耶舍也到过中天竺。僧传明言昙摩耶舍刘宋元嘉中归国，不可能到齐代还在广州。

二人名字相近，同样主持王园朝亭寺，确实蹊跷，他也有可能为昙摩耶舍门人，来南海时间已经很长，因此通晓汉语，能说能写。他与姚兴从子慧表于永明三年（485）所译的《无量义经》号称“法华三经”之一，历来受到佛教界的重视。

昙摩耶舍义熙三年（407）即后秦弘始九年，北上到达长安，受到姚兴崇敬，其年于石羊寺写出《舍利弗毗昙》梵文，弘始十年（408）准备翻译，由于他自认为当时汉语还不够通达，故译事暂停，努力学习，十六年（414）时已通汉语，故正式翻译，这表明他对佛经翻译是十分谨慎的。十七年（415）校订完备，太子姚泓亲自营理译事，并请名僧道标为序。

晋义熙十三年即后秦永和二年（417），东晋灭后秦，长安名僧大多南下，耶舍大概亦于是年南下荆州，住江陵辛寺，大弘禅法，有禅学门人300余人，经常见到神异僧人往来，至有飞行树上者，众皆谓其得果。他自称有一师一弟子得罗汉果，传者失其名，其师当为般若多罗，弟子不知为谁。

耶舍后来又回到广州，大概在元嘉之初。他在这里又收下了门人法度。法度的父亲竺婆勒应当是来自天竺的商人，但他久停广州，往来各地经商，曾经路过南康，在那里生下了一子，名为南康，长大后改名金伽，后来出家，成为耶舍的门人，法名法度。若依僧祐之说，法度似应生于元嘉中，即使是初年（424），其长大也到二十年（443）左右，显得太晚。不过法度显然不是耶舍在华早期的门人，其初到广州时未提到法度。僧祐也可能说法度于元嘉中从耶舍出家，其地应当在竺婆勒常住的广州，具体地点是王园寺或制旨寺。