神秀做的偈颂，没有悟道，只是修行阶段，而惠能的偈颂已然彻悟。

在湖北玉泉寺的神秀大师背着一个失落的配角的名声继续修行、弘法，奇怪的是，追随他的人依然很多，并没有因为他的“没有悟道”而轻视他，乃至，武则天极为敬重这位没有当上六祖的禅师，先把他请到洛阳，后又请到长安，奉为国师，行跪拜礼，王公大臣京都百姓闻名而来，远远叩拜，每日竟有上万人。

为表达敬意，武则天为他在湖北的当阳的玉泉寺旁再建一座“度门寺”，在他的家乡建了一座报恩寺。

后人称之为“两京法主，三朝帝师”，两京指的是洛阳和长安，三朝帝师分别指的是武则天，唐中宗，唐睿宗。

神秀大师90岁时，武则天曾问他，大师所弘之法，是谁家的宗旨？

神秀答，贫僧是秉承东山法门。

武则天问，东山法门所据何种经典？

神秀回答，《文殊般若经》一行三昧。

武则天出过家，是内行。

这段对话其实是讲清楚了神秀继承就是四祖道信和五祖弘忍的东山法脉。

这是一个渐悟的法门。那么六祖惠能是什么法脉呢？按照神秀的说法，惠能是无师智。

所谓的无师智，那就是没有法脉，权且方便叫六祖，人家本来什么祖都不是，直接嫡传佛陀以心印心，不立文字，教外别传。

直接顿悟，没有次第，无须法门。他接引的不是普通根器的人，而是最上乘根器的人。

六祖坛经里说：“此法门是最上乘，为大智人说，为上根人说。”

问题来了，我们可以做个理性的评估，自己是什么根器的人。

这个也不难辨别，咱们都受过现代教育，绝大多数人都要经历小学、初中、高中大学这样一步步学上去，但是每个学校往往都有那么几个天资极高的学霸，不用学，一听就明白，就懂，就会。

以此类比，六祖惠能接引的是佛门里类似的这样一类人。惠能上一生可能也是类似这样的来历。

当然，这个比喻也不恰当，上乘根器的人往往也有下乘根器的习性，下乘根器的人也有上乘根器的灵光乍现。

所以，每个人都不要妄自菲薄，都有顿悟的机会。

但是，也不能因为都有这样的机会，就狂妄自大。从具体行持上来看，大多数人还是更适合神秀大师的渐悟法门。

有方法，有次第，先要把人做好，持戒、修定、修慧，按部就班地来。顿悟是渐修的结果，时节因缘一到，自然水到渠成；渐悟是顿悟的基础，也没办法截然分开。

虽然六祖坛经里会讲：心平何劳持戒，行直何须修禅。如果确定自己不是无师智，确定自己不能做到像惠能那样听到一句金刚经就有领悟，那就是心不平、行不直。就得老老实实地戒定慧。

就得按照神秀大师的教诲，对自己的身心言行，要时时勤拂拭，勿使惹尘埃。

武则天请神秀为国师时，神秀禅师却说：“我没有这个资格，传承衣钵是师弟惠能禅师。”

武则天按照神秀的建议下诏请惠能到北方来，惠能婉拒。

神秀又亲自写信邀请，惠能对信使说：“吾形貌短陋，北土见之，恐不敬吾法。又先师以吾南中有缘，亦不可违也。”

惠能在南方弘顿悟法门，直到圆寂，也没有离开南方。

神秀在北方弘渐悟法门，于公元706年离世，寿100岁。诏赐谥曰“大通禅师”，按照禅师的遗愿，葬于当阳玉泉山下。