第三，文学作品的传播：坊间对于道济禅师的崇拜，散见于各种小说中。“根据明代田汝成所撰《西湖游览志余》及隆庆三年（1569）刊行的沈孟柈所撰《钱塘湖隐济颠禅师语录》可以断定，至迟到明嘉靖、隆庆年间，道济已经被尊为‘济公’‘活佛’，塑像、祭祀于寺庙中，他的故事也成为民间文学的重要素材。”（路遥、彭淑庆：《济公信仰形成、演变的几点思考》）在不同朝代的小说中，对于道济禅师形象的描述，反映了济公信仰的形成与发展。考察济公信仰在民间的传播，从明代开始，道济禅师的形象逐渐被文学化与民俗化。到了晚清时代，道济禅师成为民间扶鸾的神仙之一。民国时期，就彻底地将道济禅师作为扶鸾的神仙供奉。

正是由于信仰的诉求、地缘文化的孕育以及文学作品的传播，使道济成为家喻户晓的人物，为济公信仰的形成起到了推波助澜的作用。

综合来看，对道济禅师崇拜之所以能够形成庞大的济公信仰，不是一个时代的偶然，而是时代的必然。佛门内部的认可，世俗社会的崇拜，文学作品的传颂，三者聚集到一块，形成了强大的济公信仰。

济公信仰的形成，是在历史阶段中慢慢发展而成。济公信仰对后世的影响，主要体现在如下方面：

第一，禅文化的推动：道济禅师出身禅门，其疯癫的形象，不拘一格的行为，声东击西的教化方式，将禅自由与超脱的意蕴诠释得淋漓尽致，打破了传统佛教给人的呆板印象，激发了人们参禅修道的信心。

第二，佛教的利乐精神：济公信仰具有开放性与包容性，不带有任何的政治性，以救度苦厄，劝人行善为宗旨，体现了佛教的现世关怀，发扬了庄严国土、利乐有情的菩萨道精神。

第三，因果道理的启发：济公信仰的内容以道济禅师救苦显异的故事为核心，故事的内容精彩纷呈，阅后使人精神振奋，但故事背后蕴含着甚深的因果道理。将佛教苦、空、无常等思想，融汇于故事中，给人以智慧的启迪。

（本文节录自心悟《道济禅师修证历程窥测》。）