佛教里的“劫”，来源于梵语Kalap，其实是古印度的一个时间单位。在佛经中，讲述的一些典故，其时间跨度超乎了普通人的认知，无法用年月日来表示，所以就用了“劫”这个时间单位。

一劫到底多长时间

那么，“劫”到底有多漫长呢？佛经中的“劫”，又有小劫、中劫和大劫之分，计算方式也比较复杂。

例如小劫，从人类平均八万岁的寿命起，每一百年平均减少一岁，减至人类平均寿命仅有十岁，这个时期称为减劫；再从平均寿命十岁开始，每一百年增加一岁，又增加到平均八万岁，称为增劫。《大智度论》里说，如此一减一增总的时间长度，称为一小劫。

此外，还有一些“劫”，漫长到已经无法计算清楚，只能用譬喻来做说明。例如，释迦牟尼佛讲过“芥子劫”：在一个方圆40里的城池内，全部堆放着芥子，天人每一百年从这里取走一粒芥子，直到拿完这座城里所有的芥子为止，这期间所经历的漫长时间就是一个“芥子劫”。

成住坏空四劫谁也躲不开

释迦牟尼佛证悟到，这个世界是由诸多因缘聚合而成，这就是“缘起论”。既然因缘有聚合，那么就有消散，《阿含经》云：“诸法因缘生，诸法因缘灭”。

佛经中是这样表述的，包括我们所处的这个世界，任何一个世界（以及事物），都会经历生成、稳定、毁坏、消亡这四个阶段的必然规律，在佛教中被称为“成劫、住劫、坏劫、空劫”。

○成劫