据《礼记·曲礼》所载，在商代的王室中已设“六工”，开始有“木工”一词。即“天子之六工，曰：土工、金工、石工、木工、兽工、草工”，木工是兼工雕刻的。木雕佛像是随着佛教兴起和中国木雕雕刻有机结合发展起来的，木雕佛像成为古代精美的艺术品和古代文化传承。木雕到商周，已出现施漆、镶嵌、雕花等装饰技术，到战国时期，盛行漆绘木雕技术，存世有出土女俑可窥见当时水平。

木雕佛像，用传统的木雕手艺，展示着大国的匠人精神，更传达了国人们几千年最虔诚的信仰！古代的木雕佛造像由于寄托和承载了当时人们美好的希望和理想，代表人们对美好未来的祈望，从而也成为了人们的长期供养对象。流传到今天，也给我们今天带来了古人无限的向往。

秦、汉

中国木雕艺术的起源可以追溯至新石器时代，早在7000年前的河姆渡文化中，就已出现了木雕鱼。秦汉两代木雕工艺日趋成熟，风格表现为拙重、宏伟的阳刚之美。在汉明帝感梦遣西域求佛法之后，过去被认为是“皂隶之事”的雕塑活动，得到了一批有一定社会地位的名士、文人、僧侣的认可和参与，佛像雕塑改变了中国雕塑史上的格局，一举成为主流。据考证，木雕佛像最早出现在汉代，唐代张彦远的《历代名画记》中记载：东晋名士戴逵曾耗时3年，为会稽山（今浙江绍兴）灵宝寺以整棵树雕成一尊一丈六尺的木无量寿佛像。在中国古典家具，薪火相传的漫长岁月中，每一个口传心授的老师傅，都会教导徒弟们做人做事有板有眼，所做家具必须四平八稳，严丝合缝。

从汉代开始，木雕佛像文化已经延续了两千多年。因保存不易和历史上战乱频仍、社会动荡，传世木造像精品十分稀少，弥足珍贵。木雕佛像的价值，主要根据佛像木质，佛像的年代，更重要的是木雕工艺的水准高低。其他，还有佛像体量大小、完残程度和存世量多寡因素等。

唐代

隋唐时代，当权者大肆修建宫殿和寺庙，在题材上扩大了佛教艺术的内容在宗教题材中，更渗透了现实的气息，艺术上趋向真实感，唐代佛教木雕中，力士形象塑造精湛洗炼，表现的刚柔相济，肌肉夸张得体。与这时的建筑装饰木雕华丽浑雄，雍容典雅交相辉映，显示了盛唐时期繁荣昌盛景象。

“南朝四百八十寺，尽在楼台烟雨中”，诗人杜牧的名句道出了当年佛教隆盛的景象，因此也带动了木雕艺术的发展，并出现了不同的风格类型。而栴檀佛像最广为人知，佛经中关于栴檀瑞像的故事不胜枚举，其中《经律异相》云：“优填王即敕国内诸巧师匠，以牛头栴檀作如来像，举高五尺。”《梁书》中记：梁武帝天监十八年（519年），扶南国（即柬埔寨）从海路遣使送“天竺栴檀瑞像”到金陵。到唐贞观十九年（645年）玄奘自印度求法归来，带回的七尊佛像中，就有三尊是檀木雕刻像。这在当时可谓轰动朝野，图样很快就流布天下。

随着佛教思想的传入，人的主体意识在觉醒。唐代雕塑将对外物的征服与内心的刻画相结合，刚柔并济。《释氏要览》中提到：“造像梵像，宋齐间皆唇厚鼻隆，目长颐丰，挺然丈夫相。自唐以来，笔工皆端严柔弱……称宫娃如菩萨。”隋唐时期佛教雕塑大量涌现，形制完善，不仅出现了体量巨大的佛像，也有形制小巧的微型佛像，很大程度是由于统治阶层的倡导。

宋代

历经几次大的变革，造像也经过了引进、吸收、融合、创新几个阶段。至宋代以后，佛教造像的中心向南方转移，题材和风格趋向于世俗化。随着禅宗的盛行，禅宗的“平常心是道”、“担水砍柴，无非妙道”的思想，使佛教神圣、神秘的气息逐渐淡化，取之是接近现实的菩萨，具有趣味的罗汉和祖师的形象增多。由于宋辽连年战争，铜资源贫乏，木雕造像受到推崇。