党的十八大以来，党中央从坚持和发展中国特色社会主义、推进强国建设和民族复兴的战略高度，提出一系列关于宗教工作的新理念新举措，回答了新时代怎样认识宗教、怎样处理宗教问题、怎样做好党的宗教工作等重大理论和实践问题，形成了新时代党的宗教工作理论和方针政策，在2021年召开的全国宗教工作会议上概括凝练为“九个必须”，即：必须深刻认识做好宗教工作在党和国家工作全局中的重要性，必须坚持党对宗教工作的集中统一领导，必须坚持和发展中国特色社会主义宗教理论，必须坚持党的宗教工作基本方针，必须坚持我国宗教中国化方向，必须坚持把广大信教群众团结在党和政府周围，必须构建积极健康的宗教关系，必须支持宗教团体加强自身建设，必须提高宗教工作法治化水平。“九个必须”深刻阐明了新时代党的宗教工作的重大意义、根本保证、理论理念、基本方针、努力方向、本质要求、重大政策、重要原则、重点任务等，体系完整、逻辑严密、内涵丰富，把我们党对宗教问题的认识提高到了新的水平，开辟了马克思主义宗教理论中国化的新境界，丰富和发展了中国特色社会主义宗教理论，为做好新时代党的宗教工作、积极引导我国宗教与社会主义社会相适应提供了根本遵循。