今天3月8日国际劳动妇女节，这是专为庆祝妇女在经济、政治和社会等领域作出的重要贡献和取得的巨大成就而设立的节日。大乘佛教基于“众生平等”、“人人皆有佛性”的理念，从来就是主张男女平等的，而在佛陀的四众弟子中占据了“半壁江山”的女性佛弟子也对佛法在世间的弘传居功至伟。如《宝积经》中的妙慧童女会、恒河上优婆夷会等，《大集经》中的〈宝女品〉，皆围绕女众展开；《华严经》中善财童子所参访善知识中的休舍优婆夷、慈行童女、师子嚬申比丘尼等，《法华经》中的龙女等，更是“不让须眉”的大菩萨。

结合佛世时印度所固有的男尊女卑的保守思想，佛陀所倡导的对女性的平等关切也正体现了大乘精神的伟大之处。而作为女性，尤其是已经皈依三宝的优婆夷，非但不应以女身而自退屈，反而当以这些示现女身的大乘行者为榜样，精进修持，以期早证无上菩提。今日我们就向大家介绍一位优婆夷的楷模——胜鬘夫人。

梵语尸利摩罗，翻译为中文即胜鬘。鬘是以香草结成的花鬘，高出众鬘之上，故称胜鬘。胜鬘二字一方面是形容夫人美貌绝伦，华鬘不如，另一方面也指她通敏易悟，智慧超胜世间，故名为胜鬘。胜鬘夫人出生在佛陀时代中印度的憍萨罗国，是憍萨罗国波斯匿王和末利王后唯一的女儿，自幼在王宫中长大，善良聪明，成年后嫁给阿踰闍国的友称王。

根据《胜鬘师子吼一乘大方便方广经》的记载，当时的波斯匿王及末利夫人虽然亲近佛陀未久，却对佛所开示的无上妙法信受不疑，并且希望自己的掌上明珠——胜鬘夫人也能契悟佛理，心得无碍。于是他们派遣使者旃提罗前往阿踰阇国，将赞叹佛陀和佛法不可思议的亲笔信呈给胜鬘夫人。

胜鬘夫人恭阅后，法喜充满，由衷赞叹佛陀的殊胜功德，并且说了一首偈子：