出家后，弘一法师在律宗的研习与弘扬上呕心沥血，他自己的律行生活也遵循律宗的规则。在丰子恺《为青年说弘一法师》一文，以及后辈的记述中，我们可以看到一个严持戒律，过午不食，慈心护生，一生过着简朴生活的弘一律师形象。

防范偷盗

丰子恺记述：

昔年我寄一卷宣纸去，请弘一法师写佛号。

宣纸很多，佛号所需很少。

他就要来信问我，余多的宣纸如何处置。

我原是多备一点，由他随意处置的，但没有说明，这些纸的所有权就模糊，他非问明不可。

我连忙写回信去说，余多的纸，赠与法师，请随意处置。

以后寄纸，我就预先说明这一点了。

又有一次，我寄回件邮票去，多了几分。

他把多的几分寄还我。

于是以后寄邮票也就预先声明：余多的邮票送与法师。

诸如此类，俗人马虎的地方，修律宗的人都要认真。

避免杀生

丰子恺记述：

有一次弘一法师到我家。我请他藤椅子里坐。

他把藤椅子轻轻摇动，然后慢慢地坐下去。

起先我不敢问。

后来看他每次都如此，我就启问。

法师回答我说：“这椅子里头，两根藤之间，也许有小虫伏着。突然坐下去，要把它们压死，所以先摇动一下，慢慢地坐下去，好让它们走避。”

读者听到这话，也许要笑。

但请勿笑，这是做人认真至极的表示。

模仿这种认真的精神去做社会事业，何事不成，何功不就？

慈心护生

1928年农历十一月某日，正是“护生画”编创过程中。