弘一法师在所乘坐的船上见有老鸭一只，关于笼中。

后得知，人曰老鸭肉可治病，而此老鸭正是送往乡间，给病者食用。

弘一法师深感老鸭之不幸。

于是，他恳请船主替老鸭乞命，并愿用三金赎老鸭。

结果是老鸭在弘一法师的救助下免于恶运，并随法师一同下船。

为了此事，弘一法师要求丰子恺将老鸭的造型绘出，收入《护生画集》初集，并为此画题词。

弘一法师与丰子恺最大的护生行动，就是合作了《护生画集》。1927年，丰子恺拜弘一法师为师。两人开始合作劝世人戒杀护生的《护生画集》。画集以“护生为手段，护心为目的，长养世人的慈悲心，可以致世界的和平”为目的。

弘一法师在世时，丰子恺曾把画集作为寿礼献与弘一法师。弘一法师圆寂后，丰子恺依遵守承诺，继续创作。这部画集从开始作画到全部完成长达46年，共450幅作品。

厉行节俭

出家后，弘一法师穿过的僧服寥寥几套，洗衣缝补，全亲自动手；所用的蚊帐、毛巾日久破烂，也不许别人更换。平日所吃的，基本为清水煮白菜，用盐不用油。有信众供养香菇、豆腐之类，皆被他谢绝，原由是这些食材比其他的价格更高。他喝完粥，还会在碗里倒入清水，再晃一晃，然后一饮而尽。

他认为自己无福消受，常说：“我们即使有十分福气，也只好享受三分。愿以我的福气，布施一切众生，共同享受。”

过午不食

过午不食是佛陀为出家比丘制定的戒律，在戒律中叫做“不非时食”，意思是不在非吃饭的时间吃东西，通常指午时以后。弘一法师每天都只吃两顿饭，分别是早上6点和上午11点。

有一次杭州某名人三番五次相邀，弘一法师迫不得已赴宴。在西湖边的素菜馆里，陪客到齐已经下午1点钟。众人饥肠辘辘，相继开吃，只见弘一法师丝毫不动。问之则曰：“我是奉律宗的，过午不食，各位居士自便。”

弘一法师教导弟子“一举一动，都要当心，勿犯戒律”，他自己更是身体力行地诠释了戒律的精神意趣。

与弘一法师所处的时代相比，这个时代的人们更崇尚奢侈享受，铺张浪费，自律甚浅。法师所坚持的慈心护生、以戒自制、节约节俭的律行生活，不失为重要而宝贵的学修指导。