原标题：净土法门是念佛等死？

作者：香港理工大学荣休校长  潘宗光教授

面对死亡，有些人会选择修净土法门。因此，净土法门容易给人一种消极的感觉，是念佛等死。但根据我近年对净土法门的理解，修净土法门除了要不断做好「信、愿、念佛」等「正行」来保持与阿弥陀佛的紧密联系外；亦要努力完成个人在世间的责任，及发菩提心、修净业三福、自度度他等「助行」。所以，净土法门绝对是一门积极的大乘修行法门。

很多人会感到净土法门是消极的修行方式。就如我一直误以为它只是老人家，或是知识水平一般的人，在临终时为求往生到西方极乐净土才会修的一个法门。直至近年阅读了很多与西方极乐净土有关的佛经及著作，并有缘亲近净土法门的高僧大德，再经过几年来的诚心念佛及思考，才让我对净土法门有一些很不同的体会，希望在此与大家分享。以下，我分别以四个子题，与各位分享我的体会，并就教于各位大德。

(一)阿弥陀佛的弘愿

根据佛经的记载，阿弥陀佛在因地成为法藏比丘时，经过五劫时间的思维，建构了殊胜庄严的西方极乐世界蓝图及各种不同接引十方众生往生净土的方法，并在当时的「世自在王佛」前许下他的四十八大愿。目的是为救度十方世界所有众生(即佛以外的九道众生：菩萨、声闻、缘觉、天人、阿修罗、人、畜牲、饿鬼、地狱众)，往生到他的净土，永远离苦得乐，最终成佛。从这角度而观，阿弥陀佛的念佛法门是普被三根，即使上上根器的大菩萨也都在他摄受的范围内。当然，他的救度对轮回六道的凡夫众生而言，非常重要、非常珍贵！也就是说，娑婆世界的六道凡夫极需这样的法门，才能顺利地跳脱轮回，解决六道轮回之苦。因此，很多古代的祖师大德为了方便众生才一再强调这法门主要是为了普度我们这些恶业凡夫的方法。

法藏比丘经过兆载劫极漫长的时间修各种功德，圆满地完成他的四十八大愿。四十八大愿包括五个主要纲领：

1.建立一个非常殊胜的极乐世界，在那里没有三恶道，众生都是广发菩提心的圣人。

2.建立了不同方法，接引十方世界各类众生往生极乐世界。

3.帮助极乐世界的众生快速成佛。

4.加持及帮助在他方世界但与佛有缘的菩萨，或从净土倒驾慈航回到凡尘普度众生的菩萨，完成他们的菩萨行。

5.法藏比丘成为殊胜庄严的阿弥陀佛。

四十八大愿中，有些愿是为普度一切众生，有些愿是特别照顾某类众生。但从我们五浊恶世的凡夫角度，我认为最应重视的是第一愿「国中无三恶道愿」，及第十八愿(「十念皆生我国愿」、「十念往生愿」或「至心信乐愿」)。

我们凡夫就是厌弃这个娑婆世界，希望能摆脱六道轮回之苦，到一个没有三恶道苦(畜牲、饿鬼、地狱)的世界继续修行，最终成佛。所以对我们来说，最重要的是第一愿能保证极乐世界无三恶道。

即使有一个非常完美的极乐世界，如果没有第十八愿的「接引愿」也不容易成事。第十八愿是：「设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。」所以第十八愿亦极为殊胜。当然，如果只有接引愿，但没有「无三恶道愿」，极乐世界亦非我们想到之处。因为，脱离三恶道是修行佛法最根本的要求，而「无三恶道愿」亦隐含着跳离六道轮回的意思。

尤须注意的是，佛来迎接，亦须众生有愿求接引之心，否则无法接通感应，印光大师曾说：「阿弥陀佛于往劫中，发四十八愿，度脱众生，有一愿云，若有众生，闻我名号，求生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。阿弥陀佛誓愿度生，若众生不求接引，佛亦无可奈何。倘志心称名，誓求出离娑婆者，无一不蒙垂慈摄受也。」这里提到的愿求往生，与下文我要谈的「信、愿、念佛」有直接关系。