【内容摘要】净土宗不仅是中国佛教八大宗派之一，同时也是现今最为普遍的行持方式之一，从古至今皈依者甚多。谈及净土宗高僧慧远大师，其念佛主张应该是由他的“法性说”与“因果报应、神不灭”理论为主要依据，故学人将不惮鄙陋展开论述，对慧远大师念佛思想的萌芽、发展乃至与成熟进行梳理，以期了解慧远大师的念佛思想，为现代修学净土法门的众生作为引导。

【关键词】慧远大师、结社念佛、庐山、神不灭

【作者】本焕学院西相

前言

慧远大师是净土宗初祖以为教内外所共识，许多国内外专家学者亦对其念佛思想进行过考察，其主要考察方式多是以《般舟三昧经》为主线，而忽略了慧远大师的主要佛学主张“法性说”。学人将围绕慧远大师“法性”的学说对其念佛思想进行从新考察、认识，主要研究方法采取线性历史发展观，以及将慧远大师念佛思想与《般舟三昧经》进行比对，得出学人对慧远大师念佛思想的从新认识。学人将从三个方面对慧远大师的念佛思想进行分析：一、慧远大师的生平事迹；二、慧远大师的念佛思想；三、慧远大师念佛思想对后期的影响，以期对现今所盛行的念佛主张提出新的理论，结合历史发展规律更好的为净土宗的发展提供启示。

一、慧远大师之生平

（1）、慧远大师从儒入佛

慧远大师，生于东晋成帝咸和九年（334），祖籍雁门楼烦人（山西省代州崞县），本姓贾氏，世为冠族，家境殷实。少时便资质聪颖，勤思好学,博极群书，专精《庄》、《老》，赢得宿儒很高的赞许，稍长听说南阳范宣子才学兼备便欲南下就学，而当时石虎已死，中原大乱，南路阻塞，使得慧远大师未能完成就学的心愿，远时年二十三岁。在归途时听说道安法师在太行恒山立寺授徒，便与弟慧持同往受学。到时，恰逢道安讲授《般若经》，与弟慧持便在场受学。听毕，慧远大师深有所感，喟然叹日：“儒道九流，皆糠秕耳。”慧远大师有感世法如幻化，无有真实受益，遂与弟盟生出家为僧的念头，他们将自己的想法告知道安，得到道安应允，披度落法出家，满足兄弟二人心愿后，便感叹道：“真吾师也。”

（2）、慧远大师归隐庐山

时光易逝，岁月荏苒，就学安公已过十年。晋孝武帝太元三年（378），慧远大师四十五岁，遇苻丕寇斥襄阳，道安为朱序所拘，不能自由出入，便分张徒众，各随所往。临行，诸师皆被训悔，唯慧远大师不蒙一言，而自苦恼，乃跪师前日：“独无训勉，惧非人例。”安日：“如公者，岂复相忧。”由此可见道安大师对慧远大师所继厚望，竟不知此次师徒之别将不复相见，安公于晋孝武帝太元十年（385）卒于长安。远与弟子数十人，南适荆州，住上明寺。因曾与同学慧永相邀往罗浮山隐修，遂领弟慧持等人共抵浔阳，见庐山幽静，适合修学，便止住龙泉精舍。

（3）、慧远大师结社念佛

在中国净土教理史上，结社共修念佛的创举当属慧远大师为第一人，此举也为他日后成为净土宗第一代祖师提供了最好的注脚。据《高僧传》载，慧远大师建立庐山道场后不分昼夜地率众行道，慕道的有师徒众往来三千人的盛况，常有人见此而叹道：“释迦余化，于斯复兴。”至维岁在摄提格，七月戊辰朔，二十八日乙未，慧远大师延命同志息心贞信之士，百有二十人，在庐山般若云台精舍，阿弥陀像前供养香花结众念佛，此即是后世所讲“结社念佛”的史实，并命刘遗民为着《发愿文》以表虔诚之意。《发愿文》说道：“维岁在摄提格，七月戊辰朔，二十八日乙未，”的时间来看，“摄提格”的“摄提”是星名，属东方亢宿，分指四时从寅起。太岁在寅，称“摄提格”，指岁次在壬寅，即东晋安帝元兴元年，公元402年。（按据学者望月信亨、汤用彤、周叔迦等考证，亦属此年无误）