华严宗创始人法藏曾在洛阳佛授记寺、长安大荐福寺传法，二寺自然是华严宗祖庭。此外，四祖澄观由于注释唐译《华严经》对华严宗教义发展贡献巨大，他长期居住传法的五台山华严寺也是祖庭。

在律宗中因为只有道宣成立的南山律宗成为后世正统，故道宣生前所在的终南山净业寺是律宗祖庭。长安丰德寺、西明寺也是，然而西明寺早已废毁。

在净土宗中，因稍具宗派特色的上承魏齐之际昙鸾的唐代道绰、善导法系早已失去传承，最早呈现“寓宗”的特征，长期是作为西方净土念佛信仰寓于诸宗之内的。近代印光法师及其弟子确立莲宗十三祖说，在这些各祖师之间是属于象征性的隔代相承的。昙鸾、道绰住过的山西交城县玄中寺是净土宗的祖庭。善导曾在长安光明寺传法多年，然而此寺早已不存，现以其弟子怀恽所建奉有善导供养塔的香积寺为祖庭。庐山东林寺因东晋慧远在此居住传法，建白莲社倡导念佛，被后世奉为净土宗初祖，故也被奉为净土宗祖庭。其实，庐山东林寺在宋代已成为禅宗重要寺院，临济宗黄龙派常总禅师曾在此弘法，接待过苏轼，也是禅宗的祖庭。

至于密宗，一般以开元三大士善无畏、金刚智和不空驻锡和译经的长安大兴善寺、荐福寺是祖庭。不空弟子惠果驻锡传法于青龙寺，日本空海入唐从他受法，归国创立日本真言宗。青龙寺自然也是密宗祖庭。

在诸宗中，唯有禅宗祖庭最多，是禅宗盛行的反映。禅宗灯史、语录中经常提到的“佛祖”实际是指佛与祖师，除所奉西土二十八祖外，重要的有东土六祖，还有历代不同法系的祖师。因此，祖庭也有禅宗共奉的祖庭和不同派系、法系的祖庭。关于西土二十八祖的祖庭问题这里姑且不论，东土六祖早在唐代已有明确的祖庭：嵩山少林寺、安徽二祖寺和三祖寺、湖北黄梅四祖寺和五祖寺、广东韶关曲江南华寺、新兴县国恩寺。六祖慧能正式剃度的广州光孝寺也被列为祖庭之一。唐末五代禅门五宗的祖庭更是不胜枚数，这里不拟列举。在禅宗的祖庭中，曾经地位显赫或出过相当国师的祖庭就有一大批，如开封相国寺、舟山普陀山寺、河南省淅川县香严寺、浙江省杭州灵隐寺、净慈寺、径山寺、宁波天童寺和阿育王寺、四川成都昭觉寺等。

三、中国佛教祖庭在当代的神圣使命

中国佛教祖庭是在佛教中国化过程中形成的，承载佛教传播发展不同阶段的历史，具有佛教思想创新发展的里程碑意义。因为中国佛教宗派在古代通过中外文化交流也传入亚洲各国，特别是朝鲜半岛诸国和日本、越南，所以对这些国家的佛教来说，中国佛教不少祖庭也具有国际性，即也是它们国家佛教的祖庭。

古代佛教祖庭寺院既有一般寺院共有的功能，也有自己独特的功能。笔者想到如下四点：

（一）祖师驻锡和传法之地，一些佛教宗派或法系传法依据的重要著作、传法语录是在这里形成和最早传播于四方丛林的。

（二）是佛教宗派最高或是具有权威地位的佛法中心，培养出众多卓越弟子到各地弘法，在传播创新的义理或禅法中发挥骨干作用，一些宗派或法系正是借用这些祖庭所在的地名或祖庭的名字命名的。

（三）在古代，儒学在社会思想文化中占据正统地位。朝廷或朝野儒者士大夫通过与高僧的交往促进了儒佛文化交流和会通。因此，祖庭是作为主流文化的儒家文化与佛教文化交流的重要平台。众所周知，正是儒释道三家的交流、会通和互补，是促成中华民族文化的充实和发展的重要原因。