（四）祖庭中外佛教文化交流的平台和中心。古代朝鲜半岛诸国、日本乃至越南诸国曾派使者、留学僧和求法僧到中国求法，将中国佛教宗派传到自己国家。在这个过程中，从京城到各地的著名祖庭担当了外国僧俗人员接待、传授佛法、提供或赠送经典等诸多事务，对促进彼此交流发挥了重要作用。正是在这个过程中，中国佛教很多祖庭也成了它们国家佛教的祖庭。

当然，一般寺院所具有的僧团住地、传法基地和地方文化中心等职能，祖庭也都同样具备。

历史发展到今天，中国在中国共产党领导下，高举中国特色社会主义伟大旗帜，坚定走中国特色社会主义道路，实行中国特色社会主义制度，全面推进社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设、生态文明建设，举国上下正在为早日实现中华民族伟大复兴的中国梦而努力奋斗。

在这样的形势下，中国佛教已经走出了一条与社会主义社会相适应的康庄大道，实践与时俱进和关心民众、利益人群、为社会造福的人间佛教，从而呈现出前所未有的充满生气活力的新面貌。面对这样的局面，中国佛教祖庭应当如何发挥自己具有的独特优势，为中国佛教进一步适应时代和民众需求而创新发展，为实现人间佛教的“庄严国土，利乐有情”的宗旨，为社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设、生态文明建设做出无愧于时代的贡献呢?

参照上述以往中国佛教祖庭具备的功能，笔者认为佛教祖庭在当代至少可以承担如下的光荣使命。

（一）在加强佛教自身建设方面发挥表率作用。祖庭的方丈带领僧团、教团的四众弟子将包括信仰、道风、人才、教制、组织五个方面的自身建设做出成绩，并且积极参与发展佛教的文化和教育事业，让祖庭成为僧团和睦，学修并重，持律严格，社会口碑良好的丛林、受到广大信众信任的道场、民众普遍欢迎的地方群众文化中心。

（二）重视和加强祖庭遗迹、文物的保护和研究，明确自己祖庭在中国佛教实现民族化过程中的地位和贡献。对在本寺驻锡和弘法的祖师与相关重要人物的历史资料进行收集和研究，能比较深入地了解和准确地介绍他们的学说。特别是作为八大宗派发源地的祖庭，虽然未必以传承某一宗派来限定本寺传法内容，然而应对这一宗派或法系有较全面系统的了解，如有条件可以成立依托本寺的研究机构，出版资料集或研究文集。今后中国佛教院校可以考虑提倡国内留学的做法，让高年级或研究生能有时间和机会到地方相关祖庭进行考察和学习。这些祖庭有义务予以接待和予以帮助。

（三）佛教祖庭文化是中国传统文化的重要组成部分。各地佛教祖庭蕴含深厚的佛教文化积淀和历史人文资源。对曾在各地祖庭传法的历史人物、他们的著作和相关历史事迹的研究，是中国佛教历史文化研究的重要课题。各地佛教祖庭除组织本寺力量开展研究外，可以增进与学术界的合作，组织共同研究，举办学术研讨会等。在这方面，自进入改革开放以来有很多成功的经验可以汲取。通过这样的活动，可以让祖庭发挥与学术界、文化界和社会其他各界友好交流的宽阔平台的作用。

（四）中国佛教自古就有与外国佛教界进行友好交流的传统。中国很多佛教祖庭也是韩国、日本佛教的祖庭，每年都有前来参拜的团体和个人。浙江天台山国清寺、西安慈恩寺、大兴善寺、河南嵩山少林寺、广东韶关南华寺、山西交城玄中寺、河北正定临济寺、江西修水县洞山寺、宜黄县曹山寺、永修县云居山真如寺、浙江杭州径山寺、舟山普陀山寺、宁波天童寺等寺院，对韩国或日本佛教徒来说是具有神圣意义的祖庭。以这些祖庭为中外佛教文化交流的平台，对加强中国与韩国、日本人民之间的了解和友谊有重要的意义。