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徐文明:禅宗祖庭的价值与作用

【内容提要】禅宗祖庭是禅宗祖师传禅弘法的道场,也是禅宗生存发展的根基。本文从祖庭标准、作用价值以及如何建设好祖庭等方面论述了祖庭建设的关键要素,提出了一些相关的建议。

【关键词】禅宗祖庭,标准,中国佛教,价值,作用

敬天法祖是中国文化的传统,也是中国宗教的根本特征。佛教虽然是最初是外来的宗教,但经过漫长的本土化,已经完全融入中国文化,成为中国文化的重要组成部分,因此也具备了中国宗教与文化的特征。

敬天源于自然崇拜,后来发展为对于天神的信仰;法祖源于祖先崇拜,也演变为对于精神文化基因的传承者的崇拜,因此也包括祖师崇拜。敬天法祖的传统在中国佛教则演化为敬佛法祖,佛是至高无上的觉者,其地位远在各种神灵之上,故对于佛教信徒来说,佛就是天。佛教的传承与发展离不开历代祖师的弘扬与传授,祖师大德是佛法在现世的代表,因此祖先崇拜在中国佛教这里就表现为祖师崇拜。

值得注意的是,敬佛法祖并非佛教传到中国之后才开始出现的,而是佛教固有的传统和特征,早期佛教同样具备这些特性。佛教以佛法僧三宝为信仰对象,敬佛自不必言,就连僧人都是崇拜和信仰的对象,特别是僧人之中的杰出者,即高僧大德,当然更是崇拜的对象。

禅宗源于印度,盛于中国,早期禅宗的传承属于持法者系统。

徐文明《付法藏经与前二十四祖》:

所谓持法者,乃指总持佛法、传布圣典的释门领袖。昔大迦叶会诸阿罗汉,结集三藏,对如来一代教法进行了整理编订,而当时尚无笔录成书的习惯,为使教典不致散失和讹传,须有一人记诵所有经论,并作为解释教法的最高权威,以避免纷争和歧解,斯人即持法者。

摩诃迦叶即第一代持法者,后付阿难,阿难又付商那和修。商那和修悉能忆念阿难所诵八万四千法藏,自此以后,去圣日远,法藏渐损。商那和修灭后,五百三昧,七万七千本生经典,满足一万阿毗昙藏,八万数清净毗尼皆随其灭。由是可知,持法者一方面作为佛教的最高权威,具有纲维僧众、护持教团的职责,一方面又须忆念上代所传所有教法,具有总持佛法、流传后学的义务,其威权、责任不可谓不重。因此持法者必须是代付一人,否则就会出现混乱和纷争。

印度禅宗的二十八代祖师属于持法者传承,不仅仅是禅宗一派的领袖,还是整个印度佛教的最高权威和领导者。当然,随着时代的演革和佛教的发展,对于教义的歧解和教团的分裂都是不可避免的,持法者的权威自然会受到动摇。北传史载优波崛多之后有五部之分,使第五代提多迦的权威受到一定程度的削弱,但诸部还公认提多迦为唯一的持法者。提多迦之后,就出现了各部传承的派析纷争,导致了各派自定持法者的局面,使之作为教团领袖的意义有所减损。尽管如此,禅宗领袖还是在教团中具有很高的威望,在诸部中享有崇高的地位。

从第二十八代菩提达摩开始,禅宗传承转向以中国为中心,中国禅宗历代祖师不仅是中国佛教的领袖,也是整个世界佛教的权威。在禅宗祖师中,最具权威的当然是六代祖师,他们后来成为祖师崇拜的核心人物。除此之外,由于禅宗在六祖惠能之后又分化出南岳、青原两大系,进而演变为五宗七派,因此又出现了更多的具有很大影响力的祖师,使得祖师系统更加浩大。

早期禅宗遵循大迦叶以来的头陀行,以游化为主,没有固定的寺院,后来则改为定居,有了稳定的寺院作为道场。由于多数祖师在一个或数个相对固定的道场传法,祖师崇拜也就延伸到这些道场方面,这些道场成为祖庭,从祖师崇拜延续到祖庭崇拜。

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