【内容提要】禅宗祖庭是禅宗祖师传禅弘法的道场，也是禅宗生存发展的根基。本文从祖庭标准、作用价值以及如何建设好祖庭等方面论述了祖庭建设的关键要素，提出了一些相关的建议。

【关键词】禅宗祖庭，标准，中国佛教，价值，作用

敬天法祖是中国文化的传统，也是中国宗教的根本特征。佛教虽然是最初是外来的宗教，但经过漫长的本土化，已经完全融入中国文化，成为中国文化的重要组成部分，因此也具备了中国宗教与文化的特征。

敬天源于自然崇拜，后来发展为对于天神的信仰；法祖源于祖先崇拜，也演变为对于精神文化基因的传承者的崇拜，因此也包括祖师崇拜。敬天法祖的传统在中国佛教则演化为敬佛法祖，佛是至高无上的觉者，其地位远在各种神灵之上，故对于佛教信徒来说，佛就是天。佛教的传承与发展离不开历代祖师的弘扬与传授，祖师大德是佛法在现世的代表，因此祖先崇拜在中国佛教这里就表现为祖师崇拜。

值得注意的是，敬佛法祖并非佛教传到中国之后才开始出现的，而是佛教固有的传统和特征，早期佛教同样具备这些特性。佛教以佛法僧三宝为信仰对象，敬佛自不必言，就连僧人都是崇拜和信仰的对象，特别是僧人之中的杰出者，即高僧大德，当然更是崇拜的对象。

禅宗源于印度，盛于中国，早期禅宗的传承属于持法者系统。

据徐文明《付法藏经与前二十四祖》：

所谓持法者，乃指总持佛法、传布圣典的释门领袖。昔大迦叶会诸阿罗汉，结集三藏，对如来一代教法进行了整理编订，而当时尚无笔录成书的习惯，为使教典不致散失和讹传，须有一人记诵所有经论，并作为解释教法的最高权威，以避免纷争和歧解，斯人即持法者。

摩诃迦叶即第一代持法者，后付阿难，阿难又付商那和修。商那和修悉能忆念阿难所诵八万四千法藏，自此以后，去圣日远，法藏渐损。商那和修灭后，五百三昧，七万七千本生经典，满足一万阿毗昙藏，八万数清净毗尼皆随其灭。由是可知，持法者一方面作为佛教的最高权威，具有纲维僧众、护持教团的职责，一方面又须忆念上代所传所有教法，具有总持佛法、流传后学的义务，其威权、责任不可谓不重。因此持法者必须是代付一人，否则就会出现混乱和纷争。

印度禅宗的二十八代祖师属于持法者传承，不仅仅是禅宗一派的领袖，还是整个印度佛教的最高权威和领导者。当然，随着时代的演革和佛教的发展，对于教义的歧解和教团的分裂都是不可避免的，持法者的权威自然会受到动摇。北传史载优波崛多之后有五部之分，使第五代提多迦的权威受到一定程度的削弱，但诸部还公认提多迦为唯一的持法者。提多迦之后，就出现了各部传承的派析纷争，导致了各派自定持法者的局面，使之作为教团领袖的意义有所减损。尽管如此，禅宗领袖还是在教团中具有很高的威望，在诸部中享有崇高的地位。

从第二十八代菩提达摩开始，禅宗传承转向以中国为中心，中国禅宗历代祖师不仅是中国佛教的领袖，也是整个世界佛教的权威。在禅宗祖师中，最具权威的当然是六代祖师，他们后来成为祖师崇拜的核心人物。除此之外，由于禅宗在六祖惠能之后又分化出南岳、青原两大系，进而演变为五宗七派，因此又出现了更多的具有很大影响力的祖师，使得祖师系统更加浩大。

早期禅宗遵循大迦叶以来的头陀行，以游化为主，没有固定的寺院，后来则改为定居，有了稳定的寺院作为道场。由于多数祖师在一个或数个相对固定的道场传法，祖师崇拜也就延伸到这些道场方面，这些道场成为祖庭，从祖师崇拜延续到祖庭崇拜。