八世之中，石头希迁与其师一样，都是长期在一个寺院行化，直到晚年才从南岳移到山下的广德寺。马祖道一则住持过多个道场，当然最重要的是洪州开元寺。

九世之中，作为一个或多个宗派渊源者，有药山惟俨的湖南药山寺，天皇道悟的荆州天皇寺，百丈怀海的江西百丈寺等。此后，江西黄蘗山为希运住持道场，既是临济宗的渊源，也是传到日本的黄蘗宗的祖庭。进入五宗时期，作为沩仰宗发源地的沩山寺、仰山寺这沩仰宗祖庭，作为临济发源地的临济寺为临济宗祖庭，作为曹洞宗发源地的洞山寺、曹山寺为曹洞宗祖庭，作为云门宗发源地的云门寺为云门宗祖庭，作为法眼宗发源地的清凉寺等为法眼宗道场。除此之外，江西黄龙山寺为临济宗黄龙派发源地，杨歧山寺为杨歧派发源地，都是一派祖庭。

雪峰寺为雪峰义存所开创，后世作为云门与法眼两宗的源头，也是禅宗祖庭。云居山作为曹洞宗的根本道场之一，长期属于禅宗，也是近代虚云老和尚入灭之处，同样是重要的禅宗祖庭。南宋之时，有五山十刹之说，径山寺、灵隐寺、净慈寺、天童寺、阿育王寺地位突出，号称禅宗五山，后来这些寺院在禅宗发展史上都有重要地位，亦属于禅宗祖庭。

总而言之，判定禅宗祖庭应当有如下标准：一是有祖师住持，二是历史悠久，长期属于禅宗，三是对于禅宗发展有重大贡献，四是长期兴盛，迄今仍然为活跃的禅宗道场。

依照这些标准，开封大相国寺在北宋时期地位特殊，其中惠林、智海两个禅院出过很多高僧，也可以列入禅宗祖庭。柏林禅寺为赵州古佛从谂所开创，迄今依然十分兴盛，亦为禅宗祖庭。

禅宗祖庭数量很多，比较重要的有少林寺、光孝寺、四祖寺、五祖寺、南华寺、净居寺、开元寺（南昌）、云居寺、雪峰寺、柏林寺、灵隐寺、天童寺、大相国寺等。

二、禅宗祖庭的作用

祖庭代表了一个宗派的根本和源头，是宗派得以延续和发展的关键。禅宗是中国最为重要、最具创造性的佛教宗派，也是当今影响最大的宗派，中国佛教的特质在禅，中国佛教发展的希望也在禅宗，因此禅宗祖庭的兴衰关系到中国佛教的成败，也是中国文化发展的至关重要的因素。

禅宗祖庭对于提高一个宗派的凝聚力十分重要，由于宗派力量的发展与繁衍，往往会分化出很多小的支派，如何保证支派之间相互团结、避免内部纷争，是关系到整个宗派兴衰成败的重要问题。如果祖庭保持兴旺，住持得人，就能够利用其威望来协调整个宗派内部的关系，达到各个支派的平衡与相互帮助，减少内耗，从而使整个宗派万众一心、齐心协力，实现长期繁荣。

禅宗祖庭对于保持与提升一个宗派的吸引力至关重要，虽然禅宗在中国佛教内部最为强势，但是在作为中国佛教的代表面对其他宗教时未必强势。当今世界形势复杂多变，在整个宗教发展格局中，基督宗教一家独大，伊斯兰教发展迅猛，印度教信徒人数众多，佛教有沦落为第四宗教之势。即便是在中国，佛教的发展速度也远远比不了有外部力量支持的其他宗教。在这种形势下，如果禅宗祖庭不能发挥作用，没有特色和吸引力，那就意味着禅宗和中国佛教没有吸引力，不仅在世界佛教中没有地位，更可怕的是在中国范围内失去生存权，在与其他宗教的生存竞争中落于下风，日渐衰退。

禅宗祖庭对于保持和增强一个宗派的创造力十分关键。创造力是所有宗教与文化保持兴盛的核心要素，在历史上，禅宗能够成为中国佛教力量最大的宗派，正是因为其创造力最强，并且不断创新、始终保持领先。如果祖庭能够出一批出色的大师，能够经常推陈出新，在理论上、制度上不断革新，就能够保持活力，推动整个宗派保持理论和管理方面的先进性，实现持久兴盛。